元素の定義
ここで、元素の意味について述べておきましょう。化学派の人たちが原質と言う語について最も明瞭に述べているのと同様に、私は、元素という語をある始源的で単一な物体、つまり全く混合していない物体という意味で用います。これは、何か他の物体からつくられているものではなく、完全な混合物と呼ばれているすべての物体を直接つくりあげている成分のことであり、混合物体が最終的にはそれへと分解していく成分のことであります。[56] ・・・・・ボイル
元素という言葉で、物質を構成している単純で分割不可能な原子を表すのならば、それに関してはまったく何も知ることができないはほぼ間違いない。しかし、物質のもとの元素あるいは原質という言葉で分析によって達しうる最後の点という観念を表すならば、われわれは元素をつぎのような物として認めるべきである。すなわち、元素とは一般に、物質を何らかの方法で分解することによって得られる物質のことである。単純であると考えられるこの様な物質は、二つ以上の原質から構成されていないと保証はできない。しかし、このような原質は分離できないので、というよりはむしろ、これらを分離する方法がいまだ発見されていないので、それらの分解できない物質は、われわれには単体として振る舞っているのである。実験や観察によって証明されるまでは、これらを化合物と推定してはならない。 ・・・・・ラボォアジェ
© Rakuten Group, Inc.
