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サンガンピュールの物語（女科学者）6話

－６－

　翌朝のこと。寝苦しかったせいか、朋美は寝起きが悪かったようである。もう7月中旬である。本来ならば学校では1学期の終業式が行われており、子どもたちが楽しみにしている夏休みが始まる時期だが･･･。

　「んなああ･･･、朝からイライラするよ･･･」

　彼女の目の前には県道が通っているが、交通量は少なめだ。ドライバーが彼女に気づかないのも無理はない。
　「あっ、そうだ。母さんからもらったウィルスはと･･･。うん、まだ大丈夫だと思う。母さんの指示通り、男が多くいるところでそれを垂らせばいいんだよね。でもできるかなあ･･･」
　ウィルスのことはまだ忘れていなかった。

　その頃、サンガンピュールは警察署の判断で、他の署員と手分けして朝から県内を捜索することにした。彼女はジェットパックで空を飛び、県内北部を重点的に回っていた。何か重要な手がかりを見つけるためである。だが夏真っ盛りであるためかなり気温が上がっていた。軽く真夏日になっているだろう。

　「うわぁ、暑いよ、ほんとに。もうイライラしちゃうよ！」

　彼女はいつも、上下がつながっている1枚の茶色い服を着ている。しかし彼女の服は汗でビショビショになる気配だ。
　ところがその時だった。福島県方面に向かっていた彼女は、国道の道沿いで怪しい少女を発見した。

　「何か動きが挙動不審だなあ･･･。ん！？何かを大切そうに持ってる。もしかしたら、あの子が･･･！」

　彼女が見つけた少女は久米朋美だった。そしてサンガンピュールに気づいた朋美は逃げ始めた。そしてジェットパックの勢いで先回りして地上に降り、強引に取り押さえた。そしてサンガンピュールは言った。

　サンガンピュール「ちょっと、あんた！聞きたいことがあるんだけど」
　朋美「げっ！空から変なヤツが降ってきたよ！」
　「悪かったね」
　「そんなあんたに急に聞かれたくはないよ！」
　「あんたは久米朋美なの？ちょっと調べさせてほしいことがあるよ」
　「そうだよ、久米朋美だよ。･･･よく見たらサンガンピュールじゃん。やばいよ、これは！」
　「やばいって、どういうこと？それに確認するけど、あんたのお母さんはテロリストなんだよね？」
　「そ･･･そうだよ」
　「だったら、あたしに教えるんだね。そのテロリストのありかを」
　「お前なんかに教えるかっての」
　「はぁぁ！？今、何て言ったんだい？」
　「だから、お前なんかに教えるわけねえだろ」
　「このクソガキ･･･！」

　頭に血が上ったサンガンピュールはとっさにライトセイバーを取り出し、刃を朋美の胸に近づけた。
　「殺されたくなければ、テロリストの情報をあたしに教えな！教えるまであたしはこのライトセイバーをしまわないよ！」
　「う･･･」
　朋美はプレッシャーに負けたのか、目に涙が見えてきた。そして震えるように･･･
　「ふ･･･ふ･･･福島県の･･･」
　と言った。しかしサンガンピュールは
　「声が小さいよ！聞こえないよ！！」
　と怒鳴った。ついに脅しに屈した朋美は大きな声で
　「あたしのお母さんは、福島県の矢祭山に逃げました！」
と白状した。
　「よし、分かったよ。ありがとう」
サンガンピュールは自分のライトセイバーをしまった。

　そして携帯電話で土浦の警察本部長に連絡した。
　「本部長さん、あの女科学者の長女を捕まえました」
　「本当か！大したもんだな！で、場所はどこだ？」
　「えーっと、大子町で長女を捕まえました。彼女によりますと、テロリストたちは福島県の矢祭山に逃走しているそうです！」
　「矢祭山･･･？福島か！あっちゃ～、うちの管轄外だなあ。サンガンピュール君、君が現地に行くことはできないかね」

　なおもやり取りは続く。
　「う～ん、ジェットパックの燃料のこともありますし、残念ながら厳しいですね」
　「今、考えたことなのだが、その少女を一番近い警察署まで送ってくれないかい？こっちから詳しい話を聞きたいんだ」
　「はい、分かりました。確かあたしがいる場所は･･･里美村だそうです」
　「里美村というと･･･、常陸太田警察署になるな。」
　「常陸太田警察署ですか･･･、分かりました。あたしは運良く地図とコンパスを持っていますので、方角などを確かめて常陸太田に行きたいと思います」
　「そうか、分かりました。では常陸太田警察署に連絡しておきます。それと福島県警察にも協力を要請しよう」

　サンガンピュールは朋美を抱えたまま、ジェットパックを噴射させて東に向かった。朋美の発見と、母親の久米奈緒美のグループがどこに逃走しているのか、よく情報をつかむことができた。事件は一気に解決に向けて進展していったかに見えた。

　（第7話に続く）

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