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2007.09.25

メラニー、お元気ですか?

カテゴリ：滞在記　クライストチャーチ　'01.7月～3月

私にとってNZ人といえば、誰よりもまず彼女の顔が浮かびます。

今日はメラニーの誕生日。
おめでとう!!!
もう直接伝えることはできないけれど、これからも彼女らしく素敵に年を重ねていってほしいと願っています。

私が通った English school は個性豊かな先生ばかりでした。

その中でもとりわけキュートでチャーミングだったのが「メラニー」。
感情を素直に表現できる彼女の表情をじっと見つめていることが、授業中の楽しみの一つでもありました。

もちろん生徒が楽しく授業を受けれるよう色々と工夫されていましたし、彼女のクラスは人気が高かったと思います。

今でも繋がりのあるNZ時代の友達の半数は彼女のクラスで知り合いました。

2001年の9月24日、新潟出身の Atsuさんと、
「確か明日はメラニーの誕生日だよね。
クラスのみんなで何かお祝いしたいよね。」って話になりました。
その結果、私が花束を用意する係。
Atsuさんはメラニーが教室に入る前にクラスメイトに説明をし、みんなで !わぁ! と出迎えの音頭をとる係ということに。

25日の昼休み、私は時間がない中、フードコートの近くにあるお花屋さんで可愛いブーケを買いました。

あっ! 遅刻しそう!
慌てて学校に戻った時、すでに授業開始の3分後。

バタバタ目立つ足音で階段を駆けのぼる私の前に、眉間にシワをよせた校長ピーターが、、
「今日はメラニーの誕生日よ!」

するとピーターもニッコリと笑い、「そうだったねぇ。」
(彼の笑顔を見たのはこの一度きりです。)

そして花束を背中にまわし教室に入ると、メラニーが「Pi～chu～ko～(`o´)」(実際は本名です)
「また遅刻したわねぇ～。(｀ε´)」といった感じです。
(実際、よく遅刻もしましたし、サボりもしました。。。)

「お誕生日おめでとう、メラニー(≧ω≦)b
これ、みんなからよ!」と花束を差し出しました。

振り向くとみんなの頭の上には「 ??????? 」
はぁ～?
私はすぐさま視線を Atsuさんに移しました。
彼は下を向いてもぞもぞと...。
「あなた、また口だけなの?！(*｀θ´*)」
思わず日本語で叫びそうになりましたが、メラニーのものすごく嬉しそうな顔を見れば、そんなことなんてどうでもよくなりました。

本当は私一人でも何かお祝いしたかった。

あのメラニーの満面の笑顔があったから、
大切な友達の誕生日はいつまでも忘れずにいたいな、一言でもおめでとうを伝えたいなといつも思っています。

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