PLUTOからの便り

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2021/08/21

「カメぱっぱ」海底人との闘い（509）

(4)

テーマ：創作童話(818)

カテゴリ：カテゴリ未分類

くれれば、その分、容量に空きができて他のクリエイティブ関係に振り分ける

ことが可能になります。ボントスたちの命令に表立って拒否するのは、まずい

ので多少の延滞行為でお茶を濁していました。

　トマソン大統領がホワイトハウスで会議を開いて4日経った早朝、バージニア州

にあるノーフォーク海軍基地へ小さなイルカが現れ、そのまま基地の中にある

隠れドッグに潜入しました。海底基地内にあるドームから警備の隙をついて、

密かにマザーが１隻の潜水艦を切り離し、そのまま海中へ潜水、音もなく

海軍基地まで進入させたのです。外見は本物のイルカと差がなく、泳ぎ方も

体や尾びれをくねらす動きまでそっくりでした。

　海底人がなぜクジラ型やイルカ型の潜水艦を開発したのかを説明します。

それは海中、海上で人間の潜水艦と遭遇しても警戒されずに走行できる

のが一番のメリットで、仮に追跡されても急速に深海へ潜航すれば、なんなく、

かわすことが可能でした。イルカ同士が交信する高い周波数をもったパルス音

も基地との通信に便利で、改良した音波は例え人間に傍受されても、海底人

たちの交信とは考えないからです。

　イルカは泳ぎっぱなしで眠らない動物と考えられていましたが、それは

違います。『半球睡眠』といって右脳と左の脳を交互に眠らせますが、

解りやすく言うと、右の脳が眠っているときは、反対の左目をつむり、逆に

左の脳が寝ているときは右目をつむりながら泳ぐということが、実証されて

います。人間が使用する音波探知機では、イルカやクジラ以外に認められ

ないので海底人は、世界中の海域で自由に潜航していました。

　カメぱっぱが乗船する予定の潜水艦は、初めカマイルカの体長2.３m

でしたが、当日、基地ドッグの状況でハンドイルカの体長３.８ｍへ変更に

なったので、小さな潜水艦だから自分一匹が乗ることになったのに、話が

違うとおおもめになったのは、言うまでもありません。もちろん、むくれている

カメぱっぱを優しく諭したのは、クリサーラでしたが。

　前書が長くなりましたが、イルカ型潜水艦に乗ったカメぱっぱは、マザーが

無線操縦しているので床に寝転がっています。後方に何段にも積み上げられた

ケージから、スカンクが勝手気ままに話しているのが耳に入ります。

　世界中から集められたスカンクは、総数875匹にもなり、海軍基地に

集合した時点で、今回の目的をカメぱっぱと、ハクビシンの新之助が

丁寧に説明しました。海底基地に入ったら、東西南北の4班に分かれ、各班の

班長のもと一糸乱れぬではなく、てんでバラバラに動き、あっちこっちに

例の液体を噴出、そのまま逃げ去るのですが、一匹のスカンクが声を上げて

一部、作戦が変更になります。それはスカンクの中にも、あの臭いで失神する

ものがいるので、一斉に噴射したら北側の一ヶ所だけは、無臭状態にして

各自がその場所に集合すれば、スカンクたちが帰還するときにも便利で、

一石二鳥の案が採用されました。

　海底基地内に放たれたスカンクは、わずか3時間後に回収し、そのまま潜水艦で

海上に戻る段取りとなったのです。マザーの意見も聞いて若干の修正をしました

が、その案は実行されます。腹ばいで横に寝ていたカメぱっぱへ、顔の尖った

スカンクが声をだしました。

「ね、ね、カメさんよ」

別なスカンクが怒鳴ります。

「カメじゃあねえよ、たしか河童とカメのハーフでカメぱっぱって言うのさ」

「そうか、カメぱっぱさんよ、腹減った。なんかくれ」

頭を上げたカメぱっぱ、小さく応えました。

「もう少しで海底王国に着くからさ、がまんしてパッパ。3時間だけ作戦をして

すぐに地上へ帰るから、これから7時間後には飯が食えるよ。それに、ここには

食べ物は積んでいないの」

「まったく気がきかない奴だな」

　その時、静かなバロック調の音楽が流れて動物たちを、眠りの世界へいざない

ます。スカンクとカメぱっぱの会話を聞いていたマザーが、子守歌のような

曲を流したのです。これにはカメぱっぱも感心して一言つぶやきます。

「マザーにかかっちゃあ、生き物の争いごとなんか、一瞬で終わるね」

　　　　つづく