ラオ族は、中国国内を次第に南下し、現在の雲南省定住後、さらに南下し、 1353年には統一王朝、｢ラーンサーン王国｣を建国した。この王国は、長らく繁栄を誇ったが、18世紀には3王国に分裂し、19世紀半ばにフランス人がインドシナ半島に進出し始めた頃には、タイの支配下にあった。
タイの支配に対抗のため、ラオスの王族はフランスに援助を求め、仏泰戦争の結果、1893年にフランスの植民地となった。以後、第二次大戦中の日本軍占領迄フランスの支配が続いた。日本の敗戦後、フランスは植民地化復活を試み、ラオスは53年10月にようやく完全独立を達成した。
独立後、長期にわたる内戦が続き、75年のサイゴン陥落後、同年12月にラオス全土を次第に制圧した左派（ぺテート・ラオ）が王政の廃止を宣言、社会主義のラオス人民民主共和国が成立した。人民革命党が指導政党となり、86年にはベトナムにならった経済開放化政策を導入、88年には80年以降断絶していた中国との関係を改善し、97年7 月にはアセアンに正式加盟を果たした。
我が国との関係では、独立後、55年に外交関係を樹立し、57年岸首相、67 年の佐藤首相の訪問後、日本の要人のラオス訪問は途絶えた。 97年のラオスのアセアン加盟後、2000年の小渕首相の訪問を契機に両国要人の相互訪問は活発化し、それに伴って経済交流も拡大していった。

ラオ族は、中国国内を次第に南下し、現在の雲南省定住後、さらに南下し、

1353年には統一王朝、｢ラーンサーン王国｣を建国した。

この王国は、長らく繁栄を誇ったが、18世紀には3王国に分裂し、19世紀半

ばにフランス人がインドシナ半島に進出し始めた頃には、タイの支配下にあ

った。

タイの支配に対抗のため、ラオスの王族はフランスに援助を求め、仏泰戦争

の結果、1893年にフランスの植民地となった。

以後、第二次大戦中の日本軍占領迄フランスの支配が続いた。

日本の敗戦後、フランスは植民地化復活を試み、ラオスは53年10月によう

やく完全独立を達成した。

独立後、長期にわたる内戦が続き、75年のサイゴン陥落後、同年12月にラ

オス全土を次第に制圧した左派（ぺテート・ラオ）が王政の廃止を宣言、社会

主義のラオス人民民主共和国が成立した。

人民革命党が指導政党となり、86年にはベトナムにならった経済開放化政

策を導入、88年には80年以降断絶していた中国との関係を改善し、97年7

月にはアセアンに正式加盟を果たした。

我が国との関係では、独立後、55年に外交関係を樹立し、57年岸首相、67

年の佐藤首相の訪問後、日本の要人のラオス訪問は途絶えた。

97年のラオスのアセアン加盟後、2000年の小渕首相の訪問を契機に両国

要人の相互訪問は活発化し、それに伴って経済交流も拡大していった。

基本事情（2011年）

＜外務省、JETRO,世界経済のﾈﾀ帳など＞

国名	ラオス人民民主共和国
幸福度（ｴｲﾄﾞﾘｱﾝ・ﾎﾜｲﾄ氏）	１２６位
通貨	キープ（Kip） 1ドル=8,001キープ（2012年1月，ラオス統計局）
国花	「チャンパー」。別名「プルメリア」
国旗	横に赤青赤、中央に白丸を配した旗。赤は独立闘争で流された血の色を、青は国の豊かさを象徴しているとされる。中央の白丸はメコン川に昇る月を表し、共産主義による国の統一を象徴している。
国の標語	（ラーオ語）平和、独立、民主主義、統一、繁栄
面積：平方キロ	２４０，０００ｋｍ
人口：千人	６，５６０千人
人口密度：/平方キロ	２７人
首都	ビエンチャン７９９千人（２００９年）東京からの大気圏距離：４，１４８ｋｍ時差：JST-2時間サマータイムなし
民族	ラオ族（全人口の約半数以上）を含む計49民族
言語	ラオス語
宗教	ラオス語
政体	人民民主共和制
元首	チュンマリー・サイニャソーン国家主席（ラオス人民革命党書記長）
議会	国民議会、議長　パーニー・ヤートートゥ（党政治局員）、一院制　（132名）
政権	首相　トンシン・タンマヴォン（党政治局員）、　外相　トンルン・シースリット（党政治局員，副首相兼任）
軍事	徴兵制、現役総兵力：2.9万人、国防予算：1,460万ドル（ミリタリーバランス2009年版）
主要産業	サービス業（GDPの約39％），農業（約28％），工業（約26％）。但し労働人口の約7割が農業に従事。（2010年，ラオス統計局）
GDP：億ドル	７９億ドル
一人当たりGDP:ドル	１，２０３ドル
実質GDP成長率	８．２％
物価上昇率	８．７％
失業率	不明
財政収支/GDP比	▼２．４％
外貨準備高	７．１億ドル（2010年末）
経常収支（国際収支）	▼１５．３億ドル
貿易収支（国際収支） A-B	▼８．８億ドル（2010年） ▼３億ドル
貿易額：輸出A	２０億ドル
同　　：輸入B	２３億ドル
貿易品目：輸出（2010年度）	鉱物58.6%，電力16.2%，縫製品9.4%，農産・林産物6.7%,木材・木製品2.1%,その他7.1%
同　　　：輸入（2010年度）	燃料ガス23.2%,電気機械・OA　16.4%,車両15.9%,建築資材12.8%,その他31.6%
貿易相手国：輸出（2010年度）＜年度は10月～９月＞	タイ31.4%、中国23.3%、ベトナム12.1%、英国3.2%、米国26%等
同　　　　：輸入（2010年度）＜年度は10月～９月＞	タイ65.７%、中国14.７%、ベトナム6.1%、韓国3.5%、日本1.9%等
対日輸出	３８億円
内訳（2010年）	衣類等21.8％、食料品15.6%、非鉄金属14.1％、木材6.4％
対日輸入	５５億円
内訳（2010年）	輸送用機器52.5％、建設用・鉱山用機械18.3％、金属製品7.1％、重電機器6.3％
直接投資受入額 2000～2010年度累計＜年度は10月～９月＞	１３２億ドル発電事業４６億ドル、鉱業３２億ドル、サービス１６億ドル、農業１３億ドル、工業１１億ドルなど
対外債務残高	３２．７億ドル（2010年）
日本の経済援助２０１０年度まで	有償：　１８９億円無償：１２６６億円技術：　５４０億円