不惑過ぎても惑いっ放し

そもそものきっかけは今を遡ること約２カ月、３月上旬の社員食堂での会話でした。私とＴ・Ａカップルにリーダーの４名でテーブルを囲んでいました。

　　　リ「山中湖の近くに忍野八海と言う名水の里があるんだよ」
　　　私「そうそう、それに面白いことに、大量の蕎麦とうどんをタダで試食させてくれる
　　　　　お店があるんだよ」

　Ｔ・Ａ「そんな所があるんですか！？是非行ってみたいです！」

　　　リ「だったら言ってくれれば、いつでも連れて行ってあげますよ」　　　私「そうそう、車で行けばすぐですよ。喜んでご案内しましょう」

　　　Ａ「そんな・・・年上の人達を使うような真似は出来ません」（ちなみにＴ・Ａカップルは２人とも免許を持っていません）

　　　リ「なになに、若い人のお世話をするのも年寄りの役目です」　　　私「そうそう、遠慮せずにお申し付け下さい」

こんなやりとりを交わしました。しかしながらこの時点では私は単なる社交辞令を述べたつもりで、本気で出かけることになるとは思ってもいませんでした。

しかしながらそれから２週間程たった３月半ば、作業中にＡ氏が語りかけてきました。

「仕事とは全然関係ないんですけれども、この間話していた忍野八海、是非連れて行って下さい」とのこと。

その後すぐに作業が忙しくなり、たった一言聞いただけで終わってしまいました。

それから更に月日が経ち４月８日のこと、山梨の桃の里に出かけた時の画像メールをＡ氏に送ると、返信に「ではＧＷは是非忍野八海に、いやいや冗談です」とありました。

４月下旬にＡ氏に「連休の予定決まった？」と尋ねると、「まだ全然です」との返事。結局そのまま９連休に入ってしまいました。

連休前半で私はいろいろと考えていました。Ａ氏の”忍野八海に連れて行って欲しい”という希望、あれは本気なのかな？別に連れて行くのは構わないけれども、先方がカップルでこちらが１人だと、まるで俺が”オジャマ虫”みたいじゃないか？こちらも男女ペアならバランスが取れるけれども、生憎そんな相手はいないし。でも向こうは２回も”行きたい”とはっきり意思表示している。これ以上は図々しいと思って遠慮しているのかもしれない。よし、それなら年上のこちらから、壁を取り払ってみるかな。

そんな感じで、４月３０日に「もし予定が空いているならば、どこかで１日忍野八海に行ってみませんか？」とお誘いメールを出してみました。すると速攻で「行く行く！」との返事。本当なら連休谷間平日の１・２日のどちらかが良かったのですが、その時の天気予報では両日とも雨の予報だったので、３日と相成ったのです。結果的には２日は好天になった為、２日にした方が渋滞は少なかったと思います。でも３日も天気は凄く良かったので大満足です。

という訳で、２４歳の美男美女カップルと、３９歳のサエナイおっさんの珍妙な取り合わせで出かけてきた次第です。しかしながら結果的には大満足。２人とも職場で相当に仲良くなっていますので、お互いに気遣いする必要はなし。そもそも嫌ならば断っているはず。忍野に箱根といろいろ周遊出来て、とても楽しかったです。

中でも２人が圧倒されたのは、前半で触れた”試食無料”の蕎麦・うどん屋さん。正式名称を「おしの製麺所」と言い、本業はあくまでも製麺所なのです。ただどうせなら味に納得して購入して貰いたい、とのことで蕎麦とうどんを試食させてくれるのです。

しかしながらその量がハンパではありません。まず最初に山盛りのもり蕎麦が出されます。そして次にざるうどん、最後に釜揚げ風の温かいお蕎麦。いずれも普通の店ならば１人前あるだけの量が出てきますので、都合３人前は供されることとなります。そしてあくまでも”試食”ですから、この分のお金は一切不要です。

３人とも味に満足したので、私は蕎麦とうどんを１箱ずつ、２人は蕎麦を２箱購入しました。なおいずれも１箱５００円です。

２人とも、「面白いお店ですね、あんなに食べて無料なんてビックリしました」と満足そうでした。ちなみに私が「おしの製麺所」を訪れるのはこれで４回目、もう慣れましたが、最初は本当にビックリでした。

それにしてもどんなに年が離れていても、親しくつき合える友人がいるのは良いことです。人生に彩りが増します。