知的漫遊紀行

伝説のプロ野球選手に会いに行く

私 ：有名なプロ野球選手にはいろいろ 伝説 みたいのがあるね。
打撃の神様 と言われた 川上哲治 の「 投手の投げた球が止まって見えた 」という伝説は有名だね。
　　この本は、そういう人から １０人の人 を選んで、著者がインタビューする記事だね。
　　単なるインタビュー会話録でなく、その前後の話を含めて、独特のインタビュー記事になっているね。
　　１０人の選手が登場するが、 俺は生年順に並び替えてみた 。
　　敬称略。
　　　カッコ内は生まれた年だ。

苅田久徳 （１９１１年）、 千葉茂 （１９１９）、 西本幸雄 （１９２０）、 小鶴誠 （１９２２）、 杉下茂 （１９２５ ）、関根潤三 （１９２７）、 金田正一 （１９３３）、 中西太 （１９３３）、 吉田義男 （１９３３）、 稲尾和久 （１９３７）
　　この本は数年前の２、３年間のインタビュー記事をまとめたものだね。

Ａ氏 ： 長島茂雄 が１９３６年生まれ、 王貞治 が１９４０年生まれだから、 ＯＮ時代の前 を走っていた人たち だね。
　　戦後の苦しい中から 昭和のプロ野球全盛時代 を築いた人たちだね。
　　皆、 野球殿堂 入りをしている。
苅田 、 千葉 、 小鶴 、 稲尾 の４氏は、２０００年になってから、あの世に行っているね。
　　これを見ると、年齢順では一番最後の 稲尾の死 は若くて、残念だね。

私 ：この年齢順を見ると、 杉下までは戦争体験 があるね。

Ａ氏 ： 伝説の名投手 で、太平洋戦争で戦死した 沢村栄治 が １９１７年 生まれだから、戦後のプロ野球を起した人は、戦争体験者が中心だろうね。

私 ：俺は、この１０人の中で、 杉下 、 小鶴 、 千葉 は球場で直接見ている。
　　しかも、まだ、地方都市に生活していた 中学生時代 に、地方の球場で見た。
せまい球場 だから、選手は間近に見える。
杉下の体格 に驚き、 その体から投げられるための速さに驚く。
小鶴 が軽くバットを出したようなのに、 ライトにホームランとなり、ライトの外野の後の板塀に「ドカン」と音を立ててぶつかる。
千葉の軽快な守備。

はじめて、プロ野球を見て、その球の速さ、守備の華麗さ、打撃のすごさに感動した記憶がある。

Ａ氏 ： 小鶴 は ＯＮ と比較すると、あまりパッとしないが、 はじめて、年間本塁打を５０本以上打った記録 があるんだね。

私 ：俺とほぼ、同世代の 中西 、 稲尾 の活躍は、 白黒テレビ で見たね。
野球少年 の俺はすでにサラリーマンとなっていたがね。
　　この世代の人は、今のようにコーチ制のようなシステムができていないから、皆、自分で研究して、野球術を極めているんだね。
杉下のフォークボール も自分で考えているね。
稲尾 も、 キャッチャーのサイン通りでなく、自分で考えて球種やコーナーを考える 。

Ａ氏 ：今のような マニュアル主義 ではなかったんだね。

私 ：コーチ任せでなく、自分で考えるわけだね。
　　杉下はいまだに、 投手コーチ をしているというのは、その オリジナリティ があるからだろうね。

　ところで、俺は、戦後、早速、 学校の放課後 、友だちと 草野球 だったね。
　　戦争中は、もちろん、野球なんか知らない。
　　敗戦後、テレビもないときに、どこからか知らないが、野球を知ってたんだね。
　　俺は一時、部活で野球をやったが、 硬球 だったよ。
ボールの芯 を革で包んでいるが、使っていると包んでいる 革の縫い目 が破れるから、縫い直して何回も使う。

Ａ氏 ：当時は、 硬球もグローブも高価 だったからね。

私 ：あるとき、 サード を守っていたら、とんできたゴロが、途中で、縫い目が切れて、 革がはがれながら 、すごいスピードで転がってきたことがあるよ。

　　俺は草野球で投手をしたことがあるが、当時、 古本屋で戦前の野球の本 を探し出したよ。
　　そこに、 大きなワインダップをして投げる 「 火の玉投手 」 ボッブフェラー の写真を見て、その真似をして、大きなワインダップで投げた。
　そしたら、皆おかしなフォームだと笑ったね。
　　そんな時期があったね。
　　今の人は、 ボッブフェラー なんて知らないだろうね、

　　この本を見ながら、 野球少年の頃 を思い出したよ。