知的漫遊紀行

【送料無料】文明を変えた植物たち

私 ： ジャガイモ は、気候が厳しい高地にも耐え得るので、高地文明の インカ文明 の繁栄の基礎をなしていた。

A氏 ： コロンブス は インカ帝国 との接触はないね。

私 ： コロンブス が築いた 新大陸への航路 で、 １６世紀 になって スペイン が、 インカ帝国 に侵攻して滅ぼす。
  しかし、彼らが奪ってきたのは 金・銀などの財宝 だね。
ジャガイモ には興味はなかった。
　　しかし、 ジャガイモ は徐々に ヨーロッパ に渡りだす。

A氏 ；すぐに ヨーロパ人 の食料になったのかね。

私 ：それが ２００年 くらいは、 ヨーロッパ人 の食卓にのることはなかったようだね。
　　形がグロテスクで、種から育たない。
異様な植物 だという扱いだったんだね。

　　ところが、それが １８世紀 の ドイツ （当時は プロイセン ）で転換期を迎える。
プロイセン では、当時、 ３０年戦争 やその後の ペストの大流行 、 天候不順の凶作 で国土は荒廃した。
　　このときに フリードリッヒ２世 が王座につく。

A氏 ：後に フリードリッヒ大王 と言われた名君だね。

私 ：彼は 国力の基礎は 食料の増産 だと考えた。
　　そこで彼は ジャガイモ に着目して、これを普及するため、農民に対して ジャガイモの強制栽培令 を発布した。
発布後 は各地に軍隊を派遣して 栽培状況を監視 させたという。

A氏 ：強引だね。

私 ：その効果は覿面だったね。
１８世紀半ば の プロイセン では、 冷害 のために ムギ類 は凶作続きだったが、 ジャガイモ の収穫に支えられ、 人口は増加し、国力も増強された。

A氏 ： 人口ボーナス だね。

私 ： 大王 が即位した頃の プロイセン軍の兵力 は ８万人 であったのが、 １３年後 の １７５３年 には ７０％増 の １３万５千人 に膨らんだという。
　　それを見て、 ジャガイモ生産 は他のヨーロッパ諸国に拡大していくんだね。

　　それだけでない。
ジャガイモ は 家畜の飼料 ともなる。
　　今まで、冬の餌がないため、豚は殺して、塩漬けにして冬に備えていたのが、冬でも餌があるので飼えるようになり、 家畜も増産 された。
肉食が中心 となった。

A氏 ： ヨーロッパ人 の「 肉食人種 」となる基礎を作ったわけだね。

私 ：日本は戦後 肉食 が多くなり、日本人の体格もよくなってきたが、今の若い男は「 草食人種 」と言われているようで、どうも文明的には「 肉食人種 」にはなっていないようだね。

　　明日は 自動車のタイヤ のもとになる ゴム についての話に移ろう。