知的漫遊紀行

【送料無料】文明を変えた植物たち

私 ： コロンブス が 新大陸 に到達したとき、 先住民 はすでに タバコ を栽培しており、 喫煙の習慣 も定着していた。
タバコ は 南北アメリカとカリブ海域 で栽培されていたが、もとは アンデス山脈 からであるという。
タバコ を利用したことで有名なのは、 マヤ族 だという。

A氏 ： ヨーロッパ人 として タバコ に最初に接したのは コロンブス だが、 ヨーロッパ人 に 喫煙の習慣 はすぐに馴染んだのかね。

私 ： タバコ は 薬 として有効だということで、 ヨーロッパ には 薬草 として受け入れられた。
　  ヨーロッパ の タバコの普及 を促進したのは ペスト の流行 だね。

A氏 ： ペスト とどういう関係にあるの？

私 ：ペストは ヨーロッパ ではよく流行った。
１３４７年から５１年 にかけて ペスト が大流行したときは、当時の ヨーロッパ の全人口の １４分のに 相当する ２５００万人の死者 が出たという。
　　このような状況の中で、 タバコがペストに効くという説 が広まった。
タバコがペストの特効薬 であるということは、当時のヨーロッパ人には共通する認識となった。
　　子どもといえどもタバコを吸うことを強制されたという。

A氏 ：なるほど、それでタバコの喫煙は広がるわけだ。

私 ：タバコの吸い方はいろいろあるが、喫煙が一般化したのには、 紙巻タバコ（シガレット） の機械化・自動化が大きく貢献しているね。
　　日本は鎖国になるまでに、タバコは栽培され、喫煙されていたんだね。

A氏 ：日本では江戸時代に 煙管 （キセル） で吸っていたね。
タバコ入れ や タバコ盆 があるね。
　　これが昭和初期まで続くね。
　　俺の子供の頃、親父も 煙管（キセル） にタバコの粉を詰めて吸っていたね。
　　そして、近所に 煙管屋 があって、ときどき掃除に出していたね。
　　当時は、 シガレット は一般的でなかったようだ。

私 ： 日本では「 恩賜のタバコ 」というのもあったね。
　これは シガレット だね。

　　時代は代わり、 ペストの特効薬 だと言われた タバコ は、今は、健康に害があるとして叩かれているね。

　　最後のトウモロコシの話は明後日にしよう。