知的漫遊紀行

私 ： ＪＲ北海道 は、 地元の反発 を承知で「 鉄路半減 」を進めるというが、 ＪＲ発足後の路線見直しでは最大の規模 で、 地元と歩み寄る糸口 はまだ見えていないという。

　その中で 島田修社長の覚悟のうちをインタビュー している。

A 氏 ＪＲ北海道の全路線２５５２．０ km に対し、１２３７．２ km の路線を廃止したり、地元の維持負担にしたりの大改革 だね。

私 ： 島田社長 は、 国の支援がなくなる３年後の２０２０年度以降 に、 資金ショート し、破綻回避に 一時的に借金 はできるが、 ３年という期限のなかで解決しなければならない という。

A 氏 ： 背景にある要因 は、 北海道は人口減少 が進み 、 高速道路網は３０年間で６・５倍 に延び、 九州の２倍の面積に人口は半分 、 除雪費は年５０億円 ほどかかるが、国や自治体がつくって保守も担う道路と、 鉄道は基本的に構造が違う ので、 全部自分たちでまかなわなければならない という。

私 ： 人件費をもっと削減できないのかとの指摘 があるが、 給与水準は道内の自治体と比べても、かなり低く 、 入社１０～１５年で会社を辞める人はいま年に１００人を超え 、 年２８０人ほどの新規採用もなかなか予定人数が集まらない という、 ゆゆしき問題 があり、実は 資金繰り以前に人繰りで鉄道が止まり、運行そのものができなくなる問題 にぶつかりかねないという。

A 氏 ： 利用者が大幅に減った地方鉄道を赤字補填で維持するしくみ は、バケツに穴が開いたところにどんどん税金を投入することで、結果的に、 福祉や年金、保育園などに使う予算を切って回すべきかどうかは、国民がきちんと議論をする問題 だという。

私 ： 島田社長 は 給食センターの統廃合の例 をあげている。

人口減で自治体は生徒数が少なくなった 学校や給食センターの統廃合 を進めていて、 １０食や２０食をつくる給食センター は必要なのか、 経済合理性の観点から行政サービスですら統廃合している のに、 鉄道だけ、どうしてだめなのか 、 対症療法的に適当な解決策で問題を先送りすれば、結果的に鉄道に乗る人はいなくなる と いう。

A 氏 ： 路線 見直し方針表明前の昨夏 、 夕張市側から、路線廃止の逆提案 があった。

　「 『攻めの廃線 』という、驚くような提案 で、（予約に応じて乗り合いタクシーを運行する） デマンド交通 など、新しい形を自らつくり出そうという 当事者意識を強く感じた という。

立場や事情は違うが、 破綻から再生へ、その先の自立へという流れにある夕張市 の後を、当社が追いかけているのかもしれない と 島田社長 はいう。

私 ： 国会 での 麻生太郎副総理兼財務相 の「 黒字の ＪＲ東日本 と北海道を合併するとか、いろんなアイデアが出る 」という発言に対し、 安倍総理が「一政治家として大胆な考え方が提示された 」とフォローされたが、 ＪＲ東日本には、上場企業として株主への責任 もあるという。

民間企業同志だから、合併は簡単な話 ではないね。

A 氏 ：いまは優先順位をつけざるを得ない状況だが、 北海道新幹線の札幌開業のビッグチャンス もあり、 新千歳空港からのアクセス をさらに便利にしていくなど、お客さまに喜んでもらえるサービスに、できればもう少し比重を上げてかかわっていきたいと 島田社長 はいう。

　しかし、 年４００億～５００億円もの営業赤字が続く状況の中の改革には、大胆なアイデアとかなりの経営手腕 が問われるのがわかるね。