欧州サッカー観戦記

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先日のミランＸリヨン戦に続きまして。

１stレグでは、ベンフィカのＧＫモレットの、バックパスを
しっかりキャッチしたり、ＤＦへのパスを目の前にいる
バルサの選手に出しちゃったりと、ポカやりまくりのくせに
いざピンチではファインセーブしまくる、というまさに
「なんだかな」な“一人舞台”にかき回され？０－０のまま
ホームへ帰ってきたバルサ。

０－０ではあるが。大観衆が味方。力の差を考えても圧倒的有利、
のはずなのに。これがプレッシャーってやつなのか。

ややラッキーな判定のＰＫをもらったのに、ロナウジーニョが
これを外す。すぐ後にゴールを決め「挽回」したものの。
喜びよりはむしろ「ああ、よかった、ごめん、ほんと」
といった感じ。「これで前半点が入らなかったらどうしよう？！」
なんて考えてたりしたのか？とすら思える。

思えば、宿敵チェルシーを破り。次の相手がベンフィカ。「相手に
恵まれた」と周りは考える。その、「勝って当たり前」が選手に
重圧としてのしかかる。ましてやチェルシーに勝ってきたのに。
ベスト４を前にベンフィカに負けられるか？

・・・しかし。いくら力の差があっても。ホームの有利さがあっても。
もし、ベンフィカが１点取れば。バルサは２点取らなければならない。

“先取点を奪われる恐怖”からはなんとか脱した。だが。
今度は“追いつかれる恐怖”がバルサを襲う。もし・・・もし、
１点取られたら。その後ベンフィカにとことん守られたら。
試合はドローでも、ＣＬは敗退。その「恐怖」。

ベンフィカは・・・やはりストライカーがいないのがきつかった。

ヌノ・ゴメスはいい選手だけど、エトー・シェバ・アドリアーノと
いった面々と比べるとやや格が違うか。それでも、きちっとした
ＦＷがいて、その下にミッコリという布陣だったら。脅威は倍増
したはず。それでも。バルサの得点が「１」である限り。
ベンフィカは１点取ればいい。逆転する必要はない。

選手も、スタンドも。その「恐怖」に包まれたまま、試合が進む。
残り時間が少なくなるにつれ、その恐怖は実は増していく。
「ここで追いつかれたら、反撃の時間がない。」そういう思い。
じりじりと、追加点を奪おうにも前掛かりに出られないバルサ。
そんな時。

前線でエトーが相手ボールを奪う。戻したボールを再び前線へ。
走りこんだエトーがトラップ、目の覚めるようなファインゴール！
・・・ここまで、「恐怖」に脅えていたスタンドが、ついに
爆発する。２－０。やっと。ついに、２点差。勝負あった。

アフリカ最優秀選手に選ばれ、欧州を代表するチームのエース・
ストライカー。それでいて、労を惜しまずディフェンスをする。
その行為に、「勝利の女神」がちょっとだけ微笑んだのか。
再びエトーに渡って勝利を決めるゴール、というのは
なんだか出来すぎのような気もする。それほど、価値のある
１点。バルサ、予想以上に苦しみながらもベスト４進出。

終わってみれば力の差が出た、という事になるが。この予想外の
「産みの苦しみ」がいい方に出るか。次の相手はチェルシーに
負けず劣らず手強いミラン。しかもミッコリ以上に油断ならない
インザーギが目下絶好調。さあ、今度は。準々決勝では両者に
微笑んでくれた「女神」は。どちらに微笑むのでしょうか？

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