ミステリの部屋

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2006年01月05日

鬼平犯科帳（２）：池波正太郎

テーマ： (438)

カテゴリ：時代小説

今回は盗賊が続々登場します。

蛇の平十郎、墓火の秀五郎、女掏摸お富、妖盗葵小僧、乙坂の庄五郎、鈴鹿の又兵衛、小金井の万五郎。

鬼平に腕を折られたものあり、逃走拠点に先回りされて捕まったものあり、心臓麻痺を起して死んでしまうものあり。
長谷川平蔵は悪い奴らに対しては、気持ちいいくらい情け容赦ありません。

しかし今回は同心の木村忠吾が目立っていました。

平蔵を初めとして火付け盗賊改め方は、あるときは変装を凝らし、足を棒にして江戸市中を見回って盗賊の手がかりを探しています。

それなのに、谷中のいろは茶屋で遊蕩を続けていた木村忠吾が、役目をさぼって遊びに行く途中で、お寺に急ぎ働きをした墓火の秀五郎一味を見たことから大手柄をあげてしまいます。

お松という妓にいれ込んで、親の残したお金も使い果たすという情けない彼に救いの手を差し伸べた人がいました。

その同じ木村忠吾が女房にしたいと思いつめたお雪という娘が、実は老盗賊の娘だったという話もあります。

身を固めたいと打ち明けられていた平蔵が、その娘の話と、密偵の小房の粂八から聞かされた盗賊の話を結びつけた時の困った様子もおかしいです。

色白でぽっちゃりして、うさぎ饅頭に似てるとかで、口の悪い同心からは「兎忠（うさちゅう）」と呼ばれて馬鹿にされている木村忠吾。
酒好き、女好き、さぼりぐせと、人間の弱さを集めたようなキャラクターだからこそ、どこかに身近に感じられるのかもしれません。