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■ なぜ楠は春に落葉するのか? ■

新緑の緑が美しい４月下旬～５月初旬。この時期は、前年の秋から冬にかけて落葉し、さむざむとした枝ばかりの姿をさらしていた落葉樹の木々が眠りから目覚め、その枝に新たなみずみずしい葉を生み出す季節です。常緑樹の森は春の初め、生まれたばかりの若芽たちの柔らかな乳白色におおわれ、まるで森全体があわい霞に包まれたように見えます。その後、木々は次第にその葉を成長させ、森の色を白から黄色、黄緑色、そしてうす緑から緑色へと変化させてゆくのです。森に生きている木々の種類はさまざまですが、この芽吹きの季節ばかりはどの木も足並みを揃えて萌え出で、おおむね同じような過程を経て色付き、壮大な緑色の森を形成してゆくようです。そんな若葉が美しいこの季節、私の家の近くに、なぜか葉を赤く色付かせ落葉する木があります。楠（クスノキ）という木です。楠は常緑樹。冬でもその枝にたっぷりと緑の葉を茂らせています。他の木々が貧弱な丸裸の枝にやっと若葉を芽吹かせようとしている春先にも、私は常緑樹だから関係ないよ、と知らん顔をしているように見えます。しかし多くの木々の若芽たちが伸び、立派な緑色の葉に育つこの初夏に、楠は突然のようにその大木に茂らせた葉を紅葉させ、ぱらぱらと落とし始めます。その期間はたいへん短く、あっというまに楠の下はその落ち葉でいっぱいになります。（↓落葉直前の楠。葉が一部赤く変色している。）実はこの季節外れの落葉が始まる直前、楠はある準備をしています。彼らは人間が桜などの春の美しい花々に気をとられている頃、ひそかに新しい葉を芽吹かせ、育み、新旧交代のタイミングを狙っているのです。楠は落とすと決めたらいさぎよくその葉を落とします。モミジやケヤキなどの秋の落ち葉に比べると、まだ十分に使えそうな、みずみずしい、生に近いような葉を、惜しみなくどんどん落としてしまうのです。彼らが、彼らの特別な落葉の時期にあわせて静かに育てていた若い芽は、この暖かい季候と陽気な日差しの助けで、僅かな時間で効率よく大きくなっています。そのため楠は古い葉を落としてしまっても貧相になることもなく、「常緑」のイメージを保ったまま、実にさりげなく、新旧交代を果たすことができるのです。この初夏という季節に落葉する木ですが、私は自分の家の周辺では楠しか見たことがありませんでした。ですから私はずっと、楠は特別な木だ、と思っていたのです。しかしよくよく調べてみましたら、他にもいくつか初夏に落葉をする樹木があり、それらは５月の季語として「常磐木落葉（ときわぎらくよう）」という言葉でこれまでその存在を歌に詠まれてきたりしたようでした。（「常磐木（ときわぎ）」とは常緑樹のこと。）また、この楠の初夏の落葉も「楠落葉」という言葉で、古くから５月の季語になっていました。私はこの楠の特別な落葉のかたちを、現在の住まいに引っ越して身近な木として見るようになるまで知りませんでした。楠が近所にたくさん見られる今の家に住んでからは、毎年なにげなくこの落葉を見てきたのですが・・今年は彼らの特別な生き方について少し調べてみよう、と思いました。で、一生懸命調べてみたのですが。図鑑やＨＰで調べた楠のデータはどれも同じ（当たり前ですね・笑）。特に彼らがこの時期に好んで落葉する意味を解説した資料には、出会えませんでした。しかしあれこれ調べることによって、身近で何でも知っているような気がしていたこの楠という木の、それまで知らなかった面をたくさん知ることができ、調べたことはとても大きな収穫がありました。ここから先は私の予想というか、想像になるのですが・・楠などの常緑樹がどうしてこの初夏に落葉するのかということの理由について、私は、彼らの「エネルギーの配分」の問題なんじゃないかな、と思いました。落葉樹は日差しが強い春・夏という季節には活発に葉を茂らせ活動しますが、秋に日差しが弱くなれば葉を落とし、冬には休眠に近い状態に入ります。そして落葉樹は植物が生きるのには不利な寒い季節のあいだはエネルギーを使わず、じっくりと水を吸い上げ、暖かい春に向けてまた一気に「生」のエネルギーを爆発させます。しかし常緑樹は暖かい季節も、そうでない季節も、常にその葉を同じコンディションに保って維持していかなければなりません。この常緑樹の生きかたは一見なにげないことのように見えるけど、実は落葉樹の生きかたに比べると、コンスタントにエネルギーが必要なことなんじゃないだろうか、と思いました。だから彼らは、とても暖かく、他の木々がじゅうぶんに育って地中の水の取り合いをしなくても良い初夏になってから、その葉を入れ替えるのではないか、と私は思いました。春先に比べたら初夏は日差しが強く、気温も高くなりますし、日照時間も長くなります。乾燥した真冬に芽吹きの準備をするのに比べたら、菜種梅雨やたけのこ梅雨のおかげで、地中の水も豊富でしょう。たぶん彼らは少しのエネルギーと短い期間で葉の総入れ替えをやりとげることができると思うのです。楠やその他の常磐木の「初夏の落葉」は、年間を通して葉を落とさず生きていく彼らが、もっとも少ないエネルギーで、効率的に新陳代謝をしながら生きる知恵なのではないだろうか・・これがこの数日、散歩のたびに楠を見上げてつらつら考えてきたことの、私なりの結論です。いつか、木の専門家にお話を聞けたら、この件について真相を聞いてみたいです。（↓新しい葉に衣替えした、初夏の楠。この新緑の緑色は、私の大好きな色です。）↓「いいね」と思われましたら、クリックを。↓にほんブログ村

◆長毛ハムスターの赤ちゃん、飼いました♪

画像５枚で紹介してまいります♪我が家の新入り、ゴールデンハムスター・長毛の「ソラ」です。こんにちはー。　こっちをじっと観察してますネ。つぶらな瞳が可愛い。　それに、ちっちゃーい（笑）。　ペットショップで目が合ってしまい・・・数日、悩んだのち、お迎えに行ってしまいました。ごく小さなげっ歯類を純粋に「飼ってみたい」と思って買い求めたのは本当に久しぶりです。ソラは、長毛。　以前飼っていた長毛の「ココ」はメスだったので、それほど毛は長くなりませんでしたが、オスの長毛種は、すごく毛が伸びるはず。これから、どうなっちゃうんだろ？　ドキドキ。ぐるぐるぐる～～～ものすごい勢いで、サイレントホイールを回しています。買ってきたその日から、ホイール回しにトライしました。普通は買って一週間くらいは、ケージに布をかけてそっとしておくのですが、この子は元気で、ケージ越しにこちらを見るなど馴染みが良いので、4日目にはリビングで布無し生活をしています。・・・でも、触られるのは、まだ、嫌なんだよね。これからだんだん、仲良くなっていこうね。♪♪ポチっと応援クリック（↑）頂けると嬉しいです♪♪　キンクマハムスターの桃も、元気です♪そのうちまた、画像をUPします★★　お気持ちに余裕のある方へ。　★このブログの中の、５月１３日の日記（↓）にも目を通していっていただけると、うれしいです。↓　　↓　　↓◆悲しいお知らせ（↑ドイツのぬいぐるみ工房・ケーセン社「長毛ハムスター」） design by sa-ku-ra*

◆レンゲ畑へ

春たけなわの、レンゲ畑へ遊びに行きました。にほんブログ村ぽかぽか、お日さまの光をあびて。なんだか、レンゲもうれしそう？あ、白いレンゲを発見！子供の頃に、白いレンゲを見つけると、当たりクジを引いたみたいに、ドキドキしましたっけ。美しい、冠のような花。やがて田に漉き込まれて、おいしいお米の肥料になる、レンゲ。これからも・・いつまでも、日本の春に在りますように。　＊　　＊　　＊　　＊まだ、見てない？乗り遅れないでね！★再生回数を増やして、中国・韓国が仕掛ける情報戦争に対抗しよう！　　↓　　　↓　　　↓ 1分でわかる！竹島と尖閣諸島！【安心！政府配信・公式映像★】　YOUTUBE　「　竹島に関する動画　」YOUTUBE 「　尖閣諸島に関する動画　」「見たことがないタイトルだな？」と思った方は、こちらもクリック。　　↓　　↓　　↓　　↓◆従軍慰安婦の真実・・・真実へ、GOにほんブログ村いつもありがとう

■お勧め！『ことわざ辞典』■

長女が中学受験勉強の際、使っていてこれは良かった！と思った本を１冊紹介しておきます。学研の新レインボーことわざ辞典　です。（※画像からリンクは貼ってありません。詳細は左の文字リンクから、どうぞ。）この本には、ことわざや慣用句、故事成語、四字熟語のなかから１８００語が選ばれ、掲載されています。導入のページにはマンガで「ことわざとは？」「慣用句とは？」「故事成語とは？」という数ページの読み物が付いており、これを読んでから本編の辞典を読めば、その違いを認識しつつ、理解できるようになっています。本編はすべて仮名がふってあるので、小学校３年くらいからでも楽しく読めると思います。（深く理解するには語彙の関係上、やはり高学年のほうがすんなり読めると思いますが・・）この本は「辞典」というだけあって五十音順の検索も可能ですが、全ページにフルカラーのイラストの解説が２つずつ載っていて、これが１コママンガって感じで面白いので、隅から読み進めていく読み物のようにも楽しめます。一例で、「首尾一貫」という四字熟語を引いてみると・・まず、この言葉の「意味」が書いてあり、次に「例文（用例）」が載っています。そして「参考」として、「首尾」という言葉と「一貫」という言葉のそれぞれの詳しい出典や意味、最後に「類義語」として「終始一貫」という言葉が載っています。また、注目すべきは巻末で、「動物のことわざ」「鳥」「虫」「魚」「人体のことわざ・慣用句」「似た意味のことわざ」「反対の意味のことわざ」といった、中学受験で狙われそうなくくりで慣用句をまとめてあるところも評価が高いと思います。我が家では長女が５年生のときに本屋へ行った際、本人が「これを買って」とリクエストしてきたので買ってあげたものです。この本はとても興味深かったらしく、長女は没頭して読んでいました。そして長女はしばらくのあいだ、長時間の移動がある外出のときなどに、この本を時間つぶしに携行していました。（ソフトカバーで軽いのもいいです。サイズはＡ５版で、子供の手に大きさもＧＯＯＤでした。）長女にとってこの本は、「受験の参考書」ではなく、「お気に入りの本」でした。これ１冊あれば、ことわざ・慣用句・四字熟語に関して、深い知識を得ることが出来ます。特に慣用句は長文読解問題を解く際にも有効ですし、四字熟語が得意になることで試験のポイントアップを狙えるので、身近にこの本を置いて、時々開いて知識を深めておくといいんじゃないかな、と思います。お勧めです。お近くの書店にお出かけの際は、お手にとってご覧になってみてください。