すい工房　－ブログー

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　圭介が教室を出てから時間を置いて、教室に戻ると、そのまま帰路についた。
　家に帰るとそのまま部屋に戻って、夕食もとらず、極力家族との接触も絶っていた。

　食欲がないと告げると、お母さんが心配そうに何度か様子を見に来たけれど、それさえ私にはつらかった。

　顔をあわせると、どうしても聞きそうになるから。

『記憶の途切れた日、何があったの？』
　――と。

　聞けるわけがないのに。
　今までだって、私に余計な不安を与えないように隠していたのだから。

　なのに、私が思い出したわけでもないのにそんな話をしたら、不安を募らせるだけだ。
　迷惑は……圭介にも及ぶ。
　家の家族が誰も話してないとわかると、ほかに事情を知っているのは、圭介の家族だけ。
　圭介たちにこれ以上、迷惑をかけるなんて出来ない。

　――奇声を上げて……暴れたんだ――

　圭介の言葉が、耳について離れない。
　ベットに仰向けに寝転んでいた体をうつぶせにして、枕に顔を押し付ける。

　ぎゅっと目をつぶり、自然と力を入れて拳を握りしめていた。

　思い返せば……心あたりはいくつもあった。
　何度も迷子になったことはあったのに、あのときいらい、家族は私の動向に神経質なほど気を配っていた。
　記憶がないと知ったあと、病院にも行った。
　普通ありえないことだから、一応調べてもらおうと。

　あの時は眠っている間に全ての検査を終えたから、どのような方法で調べたのか、覚えていない。
　覚えていたら、後になって、何かしらの違和感を覚えただろう。
　……たぶん、その事態を避けるために、麻酔か何かをかいだのだろうけど。

　思って、自分の体を抱きしめた。

　記憶がないのは、事件性をはらんでいるからだとは、思いもしなかった。
　ごく単純に、ただ覚えていないだけだと……軽い気持ちで考えていた。
　子供の頃だから。
　そう、考えていた。

　奇声を上げて暴れたとわかっていたら、考えも変わっていた。
　……だからこそ、家族も、圭介もおばさんたちも、ひた隠しにしていたのだろうけど。

　なくした記憶のことを考えると、急に怖くなった。
　何が……あったというのか。

　圭介の言ったように、私もイタズラ関係をまっさきに思った。
　カクン、と力が抜けて、寒気に襲われた。
　かすかに……震えもしていた。

　圭介が橋川に「形跡がない」と告げて、どれほど安堵したか。
　その言葉を聞いていなければ、我慢できずに、両親に、圭介に、事情を説明してとすがり付いていた。
　知らないままだと、気が変になりそうだったから。

　自分の浅はかさに、我知らず、苦笑がもれる。

　周囲の気遣いも知らずに、のんきにクチナシの庭を探していた自分の無神経さが、たまらなく嫌だった。
　庭について聞くと、両親や祖父母がいい顔をしないと気づいていた。
　けれどそれは、迷子の騒動を起こした、あの時に関しているからだと、単純に考えただけだった。

　一番の被害者は……圭介だ。
　本人にも聞いたし、なにより友人を中心に聞いていたから、圭介は何度も耳にしたはずだ。
　……気が気でなかったろう。

　いつ思い出すとも知れないのだから。

　この時の私は、圭介の話のほうが衝撃的で、橋川が私を嫌う理由に関して特に気に留めていなかった。

　生理的に受け付けないなら、どうしようもないなと、感じだだけ。
　橋川には何の感情も抱いていないし、むしろ関わりたくない人物だから、ショックも少なかったのだろう。

　――あの文化祭最終日。
　橋川がクチナシの庭を知っている可能性を、この時は思いつかなかった。

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