第１話 死期
11月も下旬になると寒さが本格的になってきて、コートの襟を立てて行き交う人が目立つようになってきた。
日頃の不摂生などがたたり風邪をこじらせてしまった私は、持病の喘息発作も出たため、かかりつけのＴ大学病院呼吸器内科病棟へ入院することになった。
気管支拡張剤のネオフェリンを点滴すると、副作用のせいか眠れなくなってしまう。心臓はドキドキするし頭も痛い。とにかく入院中は目をつぶって安静にしているしかない。
面会時間もとっくに過ぎた午後８時３０分。突然、私の病室から２つ先の個室に入院しているおばあさんの声が聞こえてきた。
「みなさん！お世話になりました。ホント、お世話になりましたー！」病棟内に聞こえ渡るくらい鮮明に聞こえてきた。
（こんな時間に退院か？）と私は思った。
「○○さん！もう夜だから寝ようね。」と看護婦（師）の声が続いて聞こえてきた。
（そうか。痴呆かなんかか・・・）私はそう状況を把握した。しかし、何故か鮮明に耳に残る気がしてならない。
午前４時。眠れずうとうとしていた私はトイレに行った。手を洗って病室へ戻ろうとしたとき、背後に人の気配を感じた。あのおばあさんの部屋から、医師２人とおばあさんの家族のような方が２人出てきたのだ。そして、家族の方々は鼻をすすりハンカチで目を押さえていた。（ような気がした。コンタクトを外していたのでよく見えなかった。）
まさか、亡くなったのか・・・？
午前８時。朝食を食べたあと、気になっておばあさんの部屋を覗いてみたが、綺麗に片付けられていた。数時間後、あのおばあさんが未明に亡くなっていたことを聞かされた。
じゃあ、やっぱり朝４時頃に・・・。
でも、昨夜はあんなに元気だったのに。ふと、あのおばあさんの声を思い出した。
「みなさん！お世話になりました。ホント、お世話になりましたー！」
もしかしたら、おばあさんは自分の最期を知っていたのでは。
→第２話
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