熊本・天草・松島の石屋(浦田石材彫刻店）

我が家は禅宗で、町内にあるお寺の檀家信徒であるが

三年前から自分が地区の総代を受け、３３人の総代の中では最年少。

昨夜は、その総代会の総会が開催され、大きな問題が議論された。

　数年前まで500軒ほどの檀家があったが、今では345軒と減少し

護寺会費の収入源に合わせ、香典返しの金額も年々減少し

宗務庁へ納付する宗費、天草宗務所へ納付する地方宗費、

教区費などに、約￥640.000-を納付しなければならない他

火災保険に約￥560.000-の支払いをしているので

それだけでも約￥1.200.000-の避けられない出費があり

他にも支出は、約￥190.000－ほどあり、

毎年の支払い合計は￥1.390.000-

　逆に、護寺会の収入は、今まで檀家一軒あたり￥3.000-の年会費で

￥3.000×345軒＝￥1.035.000-となっていて

収入￥1.035.000－支出￥1.390.000＝￥－355.000

単純計算しても護寺会費だけでは、マイナス決算となっているが

現在、護寺会の残高と香典返しや寄付金によって、かろうじて運営出来ている。

　それに加え、御本山総持寺の耐震大改修が行われるそうで

何と、６７億円の予算が計上され、

我が寺にも￥615.600-が割り当てられてきたそうである。

　我が家の寺の本堂も雨漏りしていて

どのようにして改修工事をするか検討課題があるのに

本山からの強引な賦課金が要求されていて困っていて

最終的に、護寺会費を￥2.000-アップの￥5.000-とし

本堂の雨漏り修復の工事代金の積立や、本山の賦課金に充てることとなった。

　そのことを、今日歩いて一軒〃〃の檀家信徒さん宅を訪問して

￥5.000-について詳しく説明しながら、護寺会費の徴収をして廻ったが

「少ない年金暮らしで、本当に厳しいよ」と、嘆きの声が多く聞かれた。

　少子高齢・過疎化社会において、お寺も重大な問題と対峙していて

今後、上天草市の人口減に伴い、檀家数が減り続ければ

更なる護寺会費の値上げが考えられるが、

はたして、残された檀家は、それに従うのだろうか？

また、今後必然的にやってくる本堂の大規模な改修工事など

その資金繰りは、どうなるのだろう？

今の時代にあって、高額な寄付をする人も少ないはず。

　児童・生徒の減少に伴い統廃合を余儀なくされている

小・中・高校のように、お寺の統廃合もあり得るんじゃないだろうか？