John Updike Dies. The Author of the Best Baseball Essay.

Fallece John Updike, autor del mejor ensayo escrito sobre Béisbol

El mundo literario no es el único ámbito de luto hoy, por el deceso del legendario escritor John Updike. Los Medias Rojas de Boston se unieron al duelo por la desaparición del ganador del premio Pulitzer, quién en un famoso ensayo describió al Fenway Park como “una pequeña poesía de estadio de béisbol”.

Fue el perfil de Ted Williams retratado por Updike para New Yorker en 1960 lo que ayudó a consolidar su reputación como gigante de las letras americanas.

El ensayo “Hub Fans Bid Kid Adieu,” fue inspirado por la asistencia de Updike al último juego donde participó Ted Williams como jugador activo. Updike capturó maravillosamente el jonrón de Williams en el último turno al bate de su carrera, junto a la atmósfera de Fenway Park en aquel día de septiembre. Algunos han catalogado esta pieza como el mejor ensayo de todos los tiempos, y pocos dudan que sirvió de inspiración a legiones de escritores.

Bob Ryan, periodista del Boston Globe, escribió un gran artículo sobre el ensayo el pasado septiembre. Allí Updike reconoce que su presencia en el último juego de Williams se debió en parte al azar. Él había planeado encontrarse con una mujer en Beacon Hill, pero se fue al Fenway Park cuando supo que la mujer había salido.

Resultamos siendo los ganadores de ese hecho, el resultado fueron 6000 palabras de perfección, incluyendo este extracto que describe el último trote de Ted alrededor de las almohadillas:

“Como una pluma arrastrada por el remolino, Williams corrió alrededor del rombo de las bases incrustado en el centro de nuestra algarabía. Corrió como siempre corría los jonrones, apurado, serio, con la cabeza gacha, como si nuestra ovación fuese un vendaval del cual había que escapar. No se quitó la gorra. A pesar de que gritamos, imploramos y cantamos “Queremos a Ted”, por varios minutos después que se escondió en el dugout, él no regresó. Nuestro ruido, por algunos segundos, pasó de la excitación a un tipo de inmensa angustia general, un lamento, un llanto para recordar. Pero la inmortalidad es intransferible. Los periódicos dijeron que los otros jugadores y hasta los árbitros, le rogaron que saliera a agradecernos de alguna manera, pero él se negó. Los Dioses no contestan cartas”:

El presidente de los Medias Rojas Larry Lucchino remarcó en una nota que las primeras líneas del ensayo fueron grabadas en las paredes del area de recepción de la oficina principal del equipo, en 2002. Dijo que las palabras de Updike “sirvieron no solo como un homenaje al estadio que describió, sino también al magnífico estilo en que plasmó su escritura. Lo extrañaremos”.

Updike llamó al Fenway Park “un compromiso entre las determinaciones Euclidianas del hombre y las irregularidades de la Naturaleza”.

Residente de Massachussets, Updike falleció este martes 27 de enero de 2009 de cáncer pulmonar. Tenía 76 años.

Updike nació en Reading, Pennsylvania (EEUU), el 18 de marzo de 1932, pero vivió en Shillington hasta que tuvo 13 años, estudió en la Escuela Superior de Shillington, se graduó en la Universidad de Harvard (1954), pasó 1 año estudiando dibujo en la Universidad de Oxford. Desde 1955 a 1957 fue reportero de la revista ‘New Yorker’. Allí desarrolló un estilo punzante y sarcástico con el que describía los vicios y virtudes de la vida cotidiana americana.

Desde 1957 vivió en Ipswich, Massachusetts, y se dedicó a escribir. En 1958 publicó su primer libro: La gallina de la carpintería, una colección de poemas.

En 1967 fue galardonado con el premio O’Henry Prize, y en 1982 con el del Círculo Nacional de Críticos Literarios, pero uno de los más importantes fue el Premio Pulitzer, que consiguió ese mismo año, con ‘Conejo es rico’. Y por segunda vez, en 1991, con ‘Rabbit at rest’.

En febrero de 1991 recibió el premio 1990 del Círculo de la Crítica Literaria de EEUU, en la categoría de ficción, por ‘Rabbit at Rest’ (Conejo en paz).

Entre sus obras destacan: ‘La feria del asilo’ (1959), ‘Corre conejo’ (1960), ‘El Centauro’ (1963), ‘En torno a la granja’ (1965), ‘Parejas’ (1968), ‘El regreso del conejo’ (1972), ‘Cásate conmigo’ (1976), ‘Golpe de Estado’ (1978), ‘Conejo es rico’ (1981), ‘Las brujas de Eastwick’ (1984) (que fue llevada al cine), ‘S’ (1989), ‘La versión de Roger’ (1986), ‘El libro de Bech’, ‘Rabbit at Rest’ (1990), ‘Brasil’ (1994), ‘Hacia el final de los tiempos’ (1997), ‘La belleza de los lirios’ (1996); ‘Gertrudis y Claudio’ (2000), ‘Conejo en el recuerdo y otras historias’ (2000), y ‘Busca mi rostro’ (2002).

Estaba casado en segundas nupcias con Martha Bernhard, desde 1977. Su primera mujer fue Mary Pennington, con la que contrajo matrimonio en 1955. Tenía dos hijas y dos hijos.

English Translation

The literary World is not the only sphere mourning today because of legendary writer John Updike passing away. The Boston Red Sox joined in mourning the death of Pulitzer Prize-winning writer John Updike, who in a famous essay once described Fenway Park as a “lyric little bandbox of a ballpark.”

The essay, “Hub Fans Bid Kid Adieu,” was inspired by Updike’s attendance at the last game Ted Williams played in 1960. It helped Updike to build his reputation as a giant of the American letters.

Updike captured Wiilliams’ home run in his last at bat along with Fenway Park atmosphere in that September day of 1960. Some experts have qualified this piece as the best essay of the times, and few doubt that it inspired thousands of writers.

Bob Ryan, the Boston Globe journalist, wrote a great article about the essay last September. There Updike recognizes that his presence in Williams’ last game was due in part to luck. He had planned to meet with a woman at Beacon Hill. When he knew the woman wouldn’t appear, he left to Fenway. We ended being the great benefiters of this fact. The result was 6000 words of perfection, including this excerpt that describes the last trot of Ted around the bases:

“Like a feather caught in a vortex, Williams ran around the square of bases at the center of our beseeching screaming. He ran as he always ran out home runs – hurriedly, unsmiling, head down, as if our praise were a storm of rain to get out of. He didn’t tip his cap. Though we thumped, wept, and chanted ”We want Ted” for minutes after he hid in the dugout, he did not come back. Our noise for some seconds passed beyond excitement into a kind of immense open anguish, a wailing, a cry to be saved. But immortality is nontransferable. The papers said that the other players, and even the umpires on the field, begged him to come out and acknowledge us in some way, but he refused. Gods do not answer letters.”

Red Sox president Larry Lucchino noted in a statement that the essay’s first few lines have been inscribed on the walls of the reception area in the team’s front office since 2002. He said Updike’s words “serve not only as a tribute to the ballpark he described, but also to the magnificent style in which he captured it. He will be missed.”

Updike called Fenway, “a compromise between Man’s Euclidean determinations and Nature’s beguiling irregularities.”

A Massachusetts resident, Updike died Tuesday, January 27th 2009, of lung cancer. He was 76.

John Updike was born in Reading in Pennsylvania, but until he was 13 he lived in Shillington, a smaller city near Reading, and then he moved away to Plowville.

Updike majored in English in 1954, at Harvard University. He spent the academic year 1954-1955 at Ruskin School of Drawing and Fine Arts in Oxford, England.

In 1955 he joined The New Yorker staff, writing editorials, poetry, stories, and criticism.

From the age of 23, Updike supported himself by writing. He moved to Ipswich, Massachusetts, where he lived for seventeen years.

In 1958 Updike made his debut as a poet with the volume THE CARPENTERED HEN AND OTHER TAME CREATURES.

Updike received several awards, among them Guggenheim Fellow (1959), Rosenthal Award, National Institute of Arts and Letters (1959), National Book Award in Fiction (1964), O. Henry Prize (1967-68), American Book Award (1982), National Book Critics Circle Award, for fiction (1982, 1990), Union League Club Abraham Lincoln Award (1982), National Arts Club Medal of Honor (1984); National Medal of the Arts (1989). In 1976 he became a member of the American Academy of Arts and Letters. In November 2003 Updike received the National Medal for Humanites at the White House, joining a very small group of notables who have been honored with both the National Medal of Art and the National Medal for the Humanites. His novels Rabbit is Rich and Rabbit at Rest won Pulitzer Prizes.

Some of his works include: The poorhouse fair (1959), Rabbit run (1960), The Centaur (1963), Of the farm (1965), The Couples (1968), Rabbit Redux (1972), Marry me (1976), The Coup (1978), Rabbit is Rich (1981), The Witches of Eastwick (1984), Rroger’s version (1986), S (1989), Rabbit at rest (1990), Brazil (1994), In the beauty of the lilies (1996), Toward the end of time (1997), Gertrude and Claudius (2000), Licks of love: Short stories and a sequel, ‘Rabbit remembered’ (2000), Seek my face (2002).

After the author’s first marriage was dissolved, he married in 1977 Martha Bernhard. His first marriage was with Mary Pennington in 1955. They had 2 sons and 2 daughters.