En Cuba Le Llamabam “Papa Joe” A Cambria (In Cuba You Called “Papa Joe” A Cambria)
September 12, 2011 by Andrés Pascual · Leave a Comment
El primer pelotero que firmó el cazatalentos Joe Cambria en Cuba fue al antesalista matancero Roberto “Tarzán” Estalella, que en la liga cubana jugó con los Monjes Grises del Marianao; Estalella actuó en Grandes Ligas con los Senadores de Washington y con los Elefantes Blancos de Connie Mack, los Atléticos de Filadelfia…El último enviado al Beisbol Organizado por el Super-scout, que tanto hizo por el beisbol cubano a través de los Nacionales de la ciudad capital norteamericana, posiblemente fue su mejor descubrimiento: Tony Oliva.
Cambria firmó a más de 400 cubanos para el beisbol americano, la mayoría no alcanzaron el nivel de liga grande ni de clase A, doble A o triple A: alrededor del 55 % permanecieron por poco tiempo en las desaparecidas B, C y D para equipos como los Broncos de Big Spring, de la Longhorn League en Texas, parada casi obligatoria de todos los jugadores de la mayor de Las Antillas que entraban bajo contrato del Washington al Beisbol Organizado.
Nacido en Italia en 1890, creció en Baltimore y operó una Tintorería que tuvo como vía de sustento con relativo éxito
Es curioso que los dos primeros jugadores cubanos que jugaron en las Mayores fueran firmados por Clark Griffith: Armando Marsans y Rafael Almeida debutaron con los Rojos de Cincinnatti el 4 de julio de 1911, mientras actuaba como manager de ese club, precisamente, Griffith.
En 1912, el Viejo Zorro cambió de Cincinnatti a Washington como director, al equipo lo apodaban los Nacionales y, en 1919, compró la franquicia y ganó la Serie Mundial de 1924 y la Liga Americana en 1925 y 1933. En 1934, porque el club concluyó en un decepcionante 7mo. lugar, Griffith lo desmanteló, sin detenerse ni ante su propio yerno y posterior Salón de la Fama, Joe Cronin, jugador/director a quien envío a los Medias Rojas de Boston.
Ese ano, 1934, Griffith contrató a Joe Cambria para que fuera su principal cazatalentos y se ocupara del mercado cubano, considerado por el Senador-Jefe, que lo conocía bien, como abundante en talento con posibilidades de ascenso a las Mayores y no se equivocó con la decisión; porque, la función de Cambria en Cuba, le produjo a Griffith una cantidad notable de bigleaguers, algunos de ellos como Camilo Pascual, Pedro Ramos, Mike Fornieles…quienes, por elegir al Washngton sin esperar una opción mejor, perdieron la posibilidad de jugar para otra Organización de más fuerza y, por consiguiente, más dinero que la que representó Papa Joe en la Isla. Tal vez Camilo Pascual no haya podido lograr números impresionantes por sus 8 rotundas campañas perdedores, desperdicio monumental, con “los primeros en la guerra y en la paz; pero últimos en la Liga Americana”
El beisbol no era nada nuevo para Cambria, que había sido dueño de los Senadores de Albany clase A y del Baltimore Black Sox de Ligas Negras, como después alentara la creación, con quienes tuvo participación inversionista, de los Havana Cubans de la Liga de la Florida clase D. El ítaloamericano era un individuo de “vista larga y buen olfato” a la hora de observar a jugadores noveles o de campo amateur, así que, con esas herramientas a la mano, se continuó escribiendo, a ritmo acelerado, el libro de la leyenda del beisbol cubano, cerrado en febrero de 1961 con el descabezamiento arbitrario y unipersonal del profesionalismo por obra y gracia directa del tirano.
A Cambria le adjudican la posesión en La Habana de una pequeña cadena de bares y un restaurant conocido como Triple A cercano al Estadio del Cerro, administrados por el ex catcher Modesto Pérez, así como su participación en la propiedad de los Havana Cubans, lo que le sirvió de excusa al profesor universitario de por acá, devenido historiador del beisbol cubano, Roberto González Echevarría, para referirse a esas propiedades como “controversiales de período post-guerra”… ¿Controversiales por que? La controversia debió observarla en alguno de sus muchos viajes a Cuba con la “participación española o italiana” en hoteles, bares, cabarets…verdaderos antros de prostitución y drogas, consentidos y manipulados desde las oficinas del Consejo de Estado y del Buró Político del Partido y, eso, no lo he oído ni leído, escrito por él, nunca…Una palabra, una sola, es peligrosa de acuerdo al contexto; peor a quienes se dirija.
Otra de las cosas dichas como ataques contra Cambria, facturadas aquí y enarboladas como parte de la bandera castrocomunista allá para justificar el descabezamiento de la pelota profesional, es que sonsacaba a jóvenes que trabajaban en los campos de caña de azúcar para traerlos hacia Estados Unidos por, más que bajos, miserables salarios, sin antes prepararlos para enfrentar el fenómeno del racismo…Ni los salarios eran miserables para alguien que en Cuba era un jornalero agrícola ni la mayoría provenía de los campos de caña ni se hubiera podido hacer algo aunque se hubieran graduado de universidad con tesis sobre el racismo americano, porque, de todas formas, el racismo estaba ahí y ninguna fuerza humana hubiera evitado que aquellos jóvenes probaran fortuna en el beisbol rentado, triunfaran o no, lo que solo se comprobaba si saltaban.
A Joe Cambria, al americano bajito de H. Upman # 5 en la boca; siempre con guayabera, corbata-lacito negro y sombrero de pajilla como cualquier cubano que se preparaba, dominicalmente, para asistir al club gallístico, los peloteros cubanos, que le querían y a los que defendió y protegió con lealtad de padre, le llamaban Papa Joe.
Cuando, en 1951, contrató al inicialista que jugó para los Tigres de Marianao, Julio Bécquer, lo hizo por sugerencia de Papa Montero, Adolfo Luque, quien fuera su gran amigo desde los 30’s y, cada vez que se presentó la ocasión, escuchó a otros ex jugadores que le sugerían que “observara a aquel muchacho”; así llegó a Tony Oliva, por intermedio del ex jugador del Cienfuegos Roberto Fernández Tápanes, al que firmó en tryout en el estadio Borrego de Pinar del Rio a principios de 1960.
En 1950, 43 cubanos y once latinos habían aparecido en Grandes Ligas, muchos de “factura cambriana”, entre ellos, el legendario pitcher venezolano Alejandro “Patón” Carrasquel; pero, como contribución exclusiva a su caudal de superscout, también Babe Phelps, Mickey Vernon, Cal Ermer, Walt Masterson, Pete Runnels y Jake Powell entraron al beisbol porque firmaron un contrato propuesto por Joe Cambria.
A Papa Joe lo relacionan con la mentira que la izquierda liberal americana lanzó como contribución a proyectar la imagen del tirano de Cuba en este país a través del deporte, una especie de “gracia” de mal gusto que, ni el propio dictador se ha atrevido a repetir, en base en que fuera observado como “diamante sin pulir” por el gran escucha para la posición de lanzador: Castro fue un paquete que no jugó 20 partidos de pelota con organización ni colegial, al que Cambria jamás se refirió como un posible miembro de la Organización del Washington de acuerdo al material que mostraba. Pero la mala intención de las fuerzas que le mantienen allí, con apoyos como ese desde aquí, casi han creado un mito del asunto.
El domingo 9 de diciembre de 1961 se produjo la ultima asistencia de Joe Cambria a un campeonato de pelota cubano con el objetivo de evaluar jugadores amateurs, fue al Campeonato Inter Granjas PR-2, conocido como “de Guerra Matos” en el pueblo San Cristóbal, de Pinar del Río; allí firmó a un pitcher de apellido Merejos, de San Juan y Martínez, y a otro nombrado Lázaro Pérez. Yo estuve a su lado aquella tarde y le seguí hasta que, frente al parque del pueblo, abordó su Cadillac negro rumbo a La Habana.
Papa Joe, el americano que contribuyó tanto como el que más con la construcción de la única leyenda beisbolera allende las fronteras de Estados Unidos, falleció en 1962 y, hoy, ningún cubano de nuevas generaciones en la Isla ni le conocen ni, mucho menos, le reconocen como lo que fue: uno de los padres del otrora poderoso beisbol cubano.
English Translation
The first player to scout Joe Cambria signed in Matanzas, Cuba was third baseman Roberto “Tarzan” Estalella, who played in the Cuban League with the Grey Nuns of Marianao, Estalella appeared in the majors with the Washington Senators and White Elephants Connie Mack, the Philadelphia Athletics … The last sent to the Baseball Super-Organized by the scout, who did so much Cuban baseball through the National American capital city, was probably the best discovery: Tony Oliva.
Cambria signed more than 400 Cubans to American baseball, the majority did not reach the big league and Class A, Double A or Triple A: about 55% remained briefly in the missing B, C and D teams as Broncos Big Spring, the Longhorn League in Texas, almost obligatory stop for all players in the largest of the Antilles who came under contract to Washington to organized baseball.
Born in Italy in 1890, grew up in Baltimore and he had operated a dry cleaning as a means of livelihood with relative success. It is curious that the first two Cuban players who played in the majors were signed by Clark Griffith: Rafael Almeida and Armando Marsans debuted with the Cincinnati Reds July 4, 1911, while acting as manager of this club, in fact, Griffith.
In 1912, the Old Fox moved from Cincinnati to Washington as director, the team called him the Nationals and in 1919 bought the franchise and won the 1924 World Series and American League in 1925 and 1933. In 1934, as the club finished a disappointing 7th. Instead, Griffith dismantled it, without stopping at his own son and later Hall of Famer Joe Cronin, player / manager who sent the Boston Red Sox.
That year, 1934, Griffith hired Joe Cambria, who became his chief scout and take care of the Cuban market, considered by the Senator-Chief who knew him well, as rich in talent with potential for promotion to the majors and he was right with the decision, because the function of Cambria in Cuba, Griffith netted a significant amount of bigleaguers, some of them as Camilo Pascual, Pedro Ramos, Mike Fornieles … who, by choosing the Washngton without waiting for a better choice, lost possibility of playing for another organization stronger and therefore more money than they were on the island Papa Joe Camilo Pascual may not able to achieve impressive numbers for the 8 campaigns outright losers, monumental waste, with “the first in war and peace, but last in the AL.”
Baseball was not new to Cambria, which had owned the Class A Albany Senators and the Baltimore Black Sox Negro Leagues, and after encouraged the creation, with whom he participated investor, the Havana Cubans of the League Florida Class D The Italian-American guy was a “blind eye and a nose” at the time to observe new players or amateur field, so with these tools at hand, continued to write, fast-paced, the book of legend Cuban baseball, closed in February 1961 with the beheading of professionalism and arbitrary-man by the grace direct tyrant.
A Cambria awarded him possession in Havana of a small chain of bars and a restaurant known as Triple A hill near the Stadium, managed by former catcher Modesto Perez, and their ownership of the Havana Cubans, which served as an excuse to university professor here, become a historian of Cuban baseball, Roberto Gonzalez Echevarria, to refer to such properties as “controversial post-war period” … Controversial why? The controversy had appeared in several of his many trips to Cuba with the “Spanish or Italian participation” in hotels, bars, cabarets … true dens of prostitution and drugs, spoiled and handled from the offices of the State Council and Politburo and that, I have not heard or read, written by him, ever … One word, one is dangerous according to the context, worse whom it is directed.
Another thing such as attacks Cambria, billed here and hoisted the flag as part of Castro-there to justify the beheading of pro ball, is to coax young people working in the sugarcane fields to bring them to the United States by rather than low, miserable salaries, without preparing them to deal with the phenomenon of racism … Neither wages were miserable for anyone in Cuba was a farm laborer and most came from the cane fields or could have done even if they had college graduate with a thesis on American racism, because, however, racism was there and no human force could have stopped the young men try their luck in baseball rented, succeed or not, it will only be checked if they jumped.
Joe Cambria, the American short H. Upman # 5 in the mouth always guayabera, black bow tie and straw hat as any Cuban who was gathering, Sunday to attend the club gallístico, the Cuban players, who loved him and those who defended and protected with loyalty father called him Papa Joe.
When, in 1951, hired the first baseman who played for the Tigers Marianao, Julio Becquer, did the suggestion of Papa Montero, Adolfo Luque, who was his friend from the 30’s and whenever the opportunity arose, he heard other former players who suggested that he sees “that boy” and came to Tony Oliva, through the former player Roberto Fernández Tápanes Cienfuegos, who signed tryout at the stadium in Pinar del Rio Borrego in early 1960.
In 1950, 43 Cubans and eleven Latin had appeared in the majors, many of the “Cambrian bill”, including the legendary pitcher Alejandro “Paton” Carrasquel, but as a unique contribution to its flow superscout also Babe Phelps, Mickey Vernon, Cal Ermer, Walt Masterson, Pete Runnels and Jake Powell came to baseball because they signed a contract proposed by Joe Cambria.
To relate it to Papa Joe’s lie that launched the American liberal left as a contribution to project the image of the tyrant of Cuba in this country through sport, a sort of “grace” of bad taste, not the dictator himself has dared repeat, based on which would be observed as a “rough diamond” by the great listening for the position of pitcher, Castro was a package that did not play 20 games of ball with organization or college, who never spoke Cambria as a possible member of the Organization of Washington according to the material that showed. But the malice of the forces that keep you there, with support like that from here, have created a myth about the matter.
On Sunday December 9, 1961 was the last attended by Joe Cambria to a Cuban baseball championship to evaluate amateur players, the championship was PR-2 Inter Farms, known as “Guerra Matos” in the town of San Cristobal of Pinar del Rio, where he signed a pitcher named Merejo, San Juan y Martinez, and another named Lazaro Perez. I was at his side that afternoon and I followed until, in front of the town park, boarded his black Cadillac to Havana.
Joe Pope, the American who contributed as much as anyone else with the building of the only baseball legend beyond the borders of the United States, died in 1962 and today, no new generation Cuban on the island or know him, let alone, recognize it as what it was: a parent of the once powerful Cuban baseball.
