Venenos y Toxinas herpetológicas como posibles agentes antitumorales

Resumen

El cáncer es una de las principales causas de morbi-mortalidad en el mundo, debido a su gran heterogeneidad en términos de origen, características fisiopatológicas, evolución y tratamiento, pudiendo considerarse en muchos casos enfermedades distintas. Si bien es cierto que las terapias “convencionales” empleadas en esta enfermedad están en constante desarrollo, es necesario el estudio de nuevos agentes antitumorales (sintéticos o biológicos) para el abordaje terapéutico de los cánceres con peor pronóstico. Los venenos herpetológicos (es decir, de anfibios y reptiles) son mezclas complejas de enzimas y proteínas que, por ser biológicamente activas, pueden constituir un potencial tratamiento para algunos tipos de cáncer. En los últimos 25 años, se han desarrollado estudios, tanto in vitro como in vivo, sobre el uso de venenos (o de alguna de sus proteínas purificadas) como agentes citotóxicos/citostáticos, mostrando selectividad por las células tumorales en cáncer de próstata, mama, pulmón u ovario y en leucemia, melanoma o hepatocarcinoma, entre otros. Generalmente, este efecto viene dado por la presencia de las enzimas L-aminoacidooxidasas (LAAO), Metaloproteasas de veneno de serpiente (SVMPs), Desintegrinas (DIS) o Fosfolipasas A2 (PLA2), cuyas concentraciones y tipos difieren radicalmente desde el punto de vista filogenético y ontogénico, y que comprometen procesos celulares como la viabilidad, la migración, la adhesión o la angiogénesis. No obstante, la gran diversidad de los tipos de cáncer y la complejidad bioquímica de estos venenos, hacen necesaria una investigación más profunda que permita obtener resultados más sólidos y valorar su verdadera aplicabilidad terapéutica.