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¿Quiénes dominarán el fútbol después de Ronaldo y Messi?
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Kylian Mbappé ya superó a Lionel Messi en goles mundialistas . Lamine Yamal ganó con España el campeonato que Cristiano Ronaldo nunca pudo conquistar. El relevo del fútbol de selecciones lleva tiempo en marcha; el anuncio de la despedida del portugués acaba de darle otra dimensión. Sus posibles protagonistas llegan con títulos y récords propios.
Ronaldo anunció este 5 de noviembre que dejará Portugal después de la próxima fecha internacional, mientras Messi ya cerró su etapa con Argentina .
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Sus salidas abren una pregunta que va más allá de quién heredará una camiseta: ¿qué jugadores pueden sostener durante años la atención que ambos concentraron?
Mbappé y Yamal ofrecen argumentos, pero Erling Haaland y Jude Bellingham también tienen un lugar en esa conversación.
Kylian Mbappé: ¿puede liderar la era después de Messi y Cristiano?
Mbappé tiene una ventaja , su candidatura se sostiene en tres mundiales. Campeón con Francia en 2018 y finalista en 2022, terminó el torneo de 2026 con 10 goles y una segunda Bota de Oro consecutiva, según la FIFA. A los 27 años, combina experiencia en las grandes citas con margen para disputar más de ellas.
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También convirtió una comparación con Messi en un récord concreto. Sus dos tantos ante Inglaterra en el partido por el tercer puesto lo llevaron a 22 goles mundialistas, por encima de los 21 del argentino, reportó Reuters. Es uno de los argumentos más sólidos para considerarlo una figura central de esta etapa: ya está modificando las marcas que dejaron sus antecesores.
Lamine Yamal: ¿la próxima gran rivalidad será con Mbappé?
Yamal representa una alternativa difernte al construir una trayectoria internacional desde una adolescencia extraordinaria. Con 19 años, ya forma parte de la España campeona del mundo en 2026. En septiembre, el atacante señaló que ese título y la liga ganada con Barcelona respaldaban sus aspiraciones al Balón de Oro.
Sus cruces con Mbappé ofrecen un punto de interés para los próximos años . Ambos se enfrentaron en la semifinal del Mundial de 2026, después de haberse encontrado en la misma instancia de la Eurocopa de 2024, según la FIFA. Hay encuentros y ambición suficientes para seguir esa historia. Todavía falta comprobar si tendrá la continuidad que convirtió cada duelo entre Messi y Cristiano en un acontecimiento.
France's forward #10 Kylian Mbappe (R) reacts past Spain's forward #19 Lamine Yamal during the 2026 World Cup football tournament semi-final match between France and Spain at the Dallas Stadium in Arlington on July 14, 2026.
Erling Haaland: ¿hasta dónde puede llevar a Noruega?
Haaland plantea otra pregunta: cuánto puede transformar un goleador las posibilidades de su selección. En el Mundial de 2026 marcó siete tantos, una cifra que lo situó entre los principales anotadores del torneo. Su producción permite incluir a Noruega en la conversación sobre las figuras del fútbol internacional.
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El desafío será sostener esa presencia. La FIFA destacó su actuación cuando Noruega avanzó a los octavos de final, una muestra de que su capacidad goleadora también puede traducirse en progresos colectivos. Para convertirse en uno de los grandes protagonistas de esta era, importará tanto cuántas veces marque como hasta dónde llegue su equipo.
Jude Bellingham: el relevo también puede llegar desde el mediocampo
Bellingham amplía la búsqueda más allá de los delanteros. El mediocampista inglés anotó siete goles en el Mundial de 2026, un récord para un jugador de Inglaterra en una misma edición de un Mundial o una Eurocopa. Su elección como futbolista del año de la selección por segunda temporada consecutiva reforzó ese protagonismo.
La experiencia también lo distingue. Al iniciar el encuentro ante Croacia en junio, se convirtió en el europeo más joven en participar en cuatro grandes torneos de selecciones, informó la federación inglesa. Su caso recuerda que el próximo referente mundial puede influir desde varias funciones: crear juego, llegar al área y resolver partidos.
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El fútbol de selecciones tras Messi y Cristiano Ronaldo
No hay un heredero garantizado ni razones para que el protagonismo vuelva a repartirse entre dos nombres. Los próximos torneos permitirán medir quién mantiene su nivel, quién convierte sus actuaciones en títulos y qué enfrentamientos consiguen atraer al público una y otra vez.
La despedida de Ronaldo ofrece el momento para mirar ese cambio. Su calendario con Portugal incluye los partidos de noviembre ante Dinamarca y Gales, según Reuters, aunque su participación dependerá de la convocatoria. Mientras se define su último capítulo internacional, las figuras llamadas a encabezar el siguiente ya tienen historias que merecen seguirse.
Contribución: USA TODAY
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Boris Q'va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com .
This article originally appeared on USA TODAY: ¿Quiénes dominarán el fútbol después de Ronaldo y Messi?
