SpaceX ทำภารกิจทดสอบยาน Starship ครั้งที่ 4 เป็นการทดสอบว่ายานสามารถขึ้นสู่วงโคจรแล้วกลับสู่พื้นโลกได้อย่าง "นุ่มนวล" โดยรวมภารกิจครั้งนี้ประสบความสำเร็จ

ตัวยาน Starship มีสองชิ้นหลักคือตัวยานเอง และจรวด Super Heavy ในภาระกิจนี้ทั้งสองส่วนจะลงสู่ทะเลทั้งคู่ โดย Super Heavy ลงในอ่าวเม็กซิโก ส่วน Starship ลงในมหาสมุทรอินเดีย

การลงจอดครั้งนี้ยังไม่สมบูรณ์นัก ตัวยาน Starship มีความเสียหายเล็กน้อยจากแผ่นกระเบื้องกันความร้อนที่หลุดหายไประหว่างการลงจอด และครีบควบคุม (flap) ก็เสียหายเช่นกัน แต่โดยรวมตัวยานก็สามารถทำ soft landing ได้

Starship มีระวางบรรทุกสูงสุดถึง 150 ตัน เทียบกับ Falcon 9 รุ่นยอดนิยมที่ทุกวันนี้มีระวางบรรทุกเพียง 22.8 ตัน (ที่วงโคจรระดับต่ำ) ระวางบรรทุกขนาดนี้ทำให้สามารถใช้งานได้หลากหลาย เช่น การบินระยะไกลระหว่างดาวเคราะห์ หรือการขนผู้โดยสารจำนวนมากๆ

ที่มา - SpaceX

Super Heavy has splashed down in the Gulf of Mexico pic.twitter.com/hIY3Gkq57k

— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024

Peaking heating. Starship on a good entry trajectory pic.twitter.com/H0Gv6hyvt2

— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024