เมื่อต้นปีในระหว่างงาน CES 2014 หลายคนคงยังจดจำได้กับ การกลับมาอีกครั้งของ webOS ที่เกิดใหม่บนแพลตฟอร์มสมาร์ททีวี ด้วยฝีมือของ LG ที่ซื้อทีมนี้มาจาก HP อีกที แต่ทว่าผ่านไปเป็นเวลาแปดเดือนนับตั้งแต่นั้น แพลตฟอร์มทีวีที่เรียกได้ว่าน่าจับตามองที่สุด กลับเงียบหายไป และกลายเป็นทีมงานของ webOS ทยอยออกจาก LG ทีละคนๆ (ล่าสุดไป Pebble ) เพื่อพิสูจน์ความจริงดังกล่าว เว็บไซต์ gigaOM จึงได้ทำสกู๊ปสำรวจเบื้องหลังการทำงานของทีม webOS ใต้ร่มเงาของ LG ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง

ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่ LG ซื้อทีม webOS มาจาก HP ทีมนี้ถูกเรียกว่า LG Silicon Valley Lab โดยได้รับมอบหมายให้ทำส่วนติดต่อผู้ใช้สำหรับใช้งานร่วมกับสมาร์ททีวีรุ่นใหม่ที่เตรียมเปิดตัวในงาน CES 2014 เดือนมกราคม ซึ่งผลก็เป็นที่รู้กันว่า webOS TV เปิดตัวได้อย่างสวยงาม แต่เบื้องหลังกลับเต็มไปด้วยความลำบาก และความโชคดีของทีม LG Silicon Valley Lab ไปพร้อมกัน

ของดีที่เกือบไม่ถึงฝั่ง

เพื่อไปให้ถึงจุดหมายของการเป็น webOS TV ทีมของ LG Silicon Valley Lab จำเป็นต้องแข่งกับทีมพัฒนาเดิมซึ่งนำทีมโดยผู้จัดการในเกาหลีใต้ ผู้นิยมส่วนติดต่อผู้ใช้ที่ยุ่งเหยิง และเต็มไปด้วยแถบเมนูที่ไม่ได้ใช้ คล้ายกับของซัมซุงที่เปิดตัวไปเมื่อปีที่แล้ว

ตัวอย่างส่วนติดต่อผู้ใช้ที่ webOS TV ควรจะเป็น

จากการต่อสู้กันระหว่างสองทีมจากสองทวีปเป็นเวลาหลายเดือน ทีม LG Silicon Valley Lab ที่เน้นความเรียบง่าย กำลังจะพ่ายแพ้ให้กับทีม LG จากเกาหลีใต้ แต่ผลสุดท้ายกลับพลิกล็อกเมื่อทีม LG เกาหลีใต้นั้นไม่สามารถพัฒนาส่วนติดต่อผู้ใช้นั้นให้เสร็จลุล่วงตามเวลา (จะด้วยความซับซ้อนนั่นหรือไม่ ก็ไม่อาจทราบได้) ทำให้ LG ต้องตัดสินใจเปลี่ยนไปใช้ส่วนติดต่อผู้ใช้ของทีม LG Silicon Valley Lab แทนเพื่อให้สมาร์ททีวีดังกล่าวเสร็จทันงาน

ยิ่งแข่งขัน ยิ่งยุ่งเหยิง

จบเรื่องความโชคดีของทีม LG Silicon Valley Lab ที่สามารถนำพาส่วนติดต่อผู้ใช้แบบเรียบง่ายไปสู่สายตาชาวโลกจนได้รับคำชมอย่างมากไปแล้ว ทีมนี้ยังเล่าถึงความเสียเปรียบในการแข่งขันว่า LG ไม่เคยจ้างวิศวกรมาเพิ่มในทีมนี้เลยแม้แต่คนเดียว หนำซ้ำอีกทีมในเกาหลีใต้ยังรังแต่พัฒนาฟีเจอร์ที่ไม่ต้องการมาเรื่อยๆ ซึ่งฟีเจอร์พวกนี้เป็นผลลัพธ์จากนโยบายของ LG ที่จะให้รางวัลแก่ผู้จัดการทีมที่สามารถพัฒนาฟีเจอร์ที่ไปอยู่ในผลิตภัณฑ์ตัวจริงได้ ทำให้สมาร์ททีวีของ LG มีแต่ฟีเจอร์ไร้ค่า (bloatware) เป็นจำนวนมาก

ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เมื่อย้อนกลับไปดูสมาร์ททีวีรุ่นก่อนหน้าของ LG จะพบว่ามีสโตร์สำหรับโหลดแอพถึงสองตัวด้วยกันคือ Premium App และ Smart World App ซึ่งไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนใช้จะสับสนกับแอพทั้งสองนี้แค่ไหน

จากปัญหาอันยุ่งเหยิงภายในของ LG ที่ว่ามานี้ ทำให้ทีม LG Silicon Valley Lab เกือบหนึ่งในสามออกจาก LG ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

พยายามแค่ไหน สุดท้ายก็ยังไม่เข้าใจ

อ่านมาถึงตรงนี้ หลายคนคงพอเข้าใจว่าปัญหาของการนำ webOS ไปใช้บนสมาร์ททีวีที่เกิดปัญหานี้ก็เนื่องมาจากวัฒธรรมภายในของ LG เองที่มีปัญหา และจากการที่ LG ทำผลิตภัณฑ์เครื่องใช้ภายในบ้านจำนวนมาก ทีวีเองก็เป็นเพียงหนึ่งในผลิตภัณฑ์กลุ่มนั้น ที่แต่เดิมถูกเลือกซื้อเพียงแค่ขนาด และคุณภาพของหน้าจอ แต่ปัจจุบันกลับเปลี่ยนไป ด้วยการมาของบริการสตรีม และอุปกรณ์เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจำนวนมากในปัจจุบัน รวมถึงการเติบโตจากผู้ผลิตจากจีนช่วยเร่งให้การเปลี่ยนแปลงไปไวกว่าที่คิด แน่นอนว่า LG ก็แค่ยังตามไม่ทัน และไม่เข้าใจในกระแสนี้

ไม่ใช่แค่ LG เท่านั้น ผู้ผลิตทีวีรายอื่นอย่าง Samsung และ Sony เองก็เคยผ่านจุดที่เรียกได้ว่าไม่เข้าใจตลาดของทีวีมาก่อน และยังอยู่ในระหว่างการปรับไปสู่ผลิตภัณฑ์ที่ตอบรับกับความต้องการของผู้ใช้อยู่เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม การที่ LG ลงทุนกับ webOS จนได้ออกมาเป็นผลิตภัณฑ์จริงๆ และพัฒนา Connect SDK สำหรับเป็นส่วนเสริมการสตรีมทีวีไปยังหน้าจอต่างๆ เป็นผลดีที่คุ้มค่า เพียงแต่ต้องดูต่อไปว่า การที่ webOS ซึ่งถูกโอนการพัฒนาไปยังทีมที่เกาหลีใต้นั้น จะพัฒนาจาก webOS TV ที่เราเห็นเมื่อต้นปี หรือจะเปลี่ยนมันไปมากแค่ไหนครับ

ที่มา - gigaOM