BRUXELAS —Para milhões de viajantes que partem de aeroportos em toda a União Europeia, um voo atrasado poderá em breve vir acompanhado de proteções legais mais robustas, procedimentos de compensação mais claros e maiores obrigações para as companhias aéreas em auxiliar os passageiros retidos.
Após anos de negociações entre as instituições europeias e os Estados-Membros, a União Europeia adotou a revisão mais abrangente dos direitos dos passageiros aéreos desde o histórico Regulamento 261/2004, que estabeleceu a Europa como líder mundial na proteção do consumidor aéreo. As reformas visam não só preservar os direitos existentes dos passageiros à indemnização, mas também abordar uma das maiores fragilidades do sistema: a dificuldade que muitos viajantes enfrentam para fazer valer esses direitos.
A nova legislação, aprovada pelo Conselho da União Europeia em julho de 2026, introduz um quadro mais estruturado que exige que as companhias aéreas comuniquem com os passageiros de forma mais proativa, respondam às solicitações de indenização dentro de prazos fixos e forneçam informações mais claras durante interrupções de voo. Embora a legislação tenha sido formalmente adotada, ela só entrará em vigor legalmente cerca de um ano após sua publicação no Jornal Oficial da União Europeia.
Por enquanto, os direitos dos passageiros existentes permanecem totalmente em vigor.
Um padrão global para a proteção do consumidor.
O regime europeu de direitos dos passageiros aéreos há muito se destaca dos regimes de muitas outras partes do mundo.
Ao contrário dos Estados Unidos, onde a compensação por atrasos é geralmente limitada e muitas vezes voluntária, a menos que os passageiros tenham o embarque negado, a legislação europeia garante aos viajantes direitos legais quando as companhias aéreas são responsáveis por interrupções significativas. Essas proteções tornaram-se uma das características definidoras da política de defesa do consumidor europeia, afetando centenas de milhões de passageiros todos os anos.
A legislação revista baseia-se nesse fundamento, em vez de o substituir.
Passageiros viajando em voos com partida de aeroportos dentro da União Europeia continuarão a se beneficiar das regulamentações, independentemente de a companhia aérea estar sediada na Europa ou em outro lugar. Voos com chegada na UE vindos de fora do bloco, no entanto, geralmente permanecem cobertos apenas quando operados por uma companhia aérea da UE.
Essa distinção significa que um viajante que voa de Berlim para Nova York em uma companhia aérea americana ainda receberá proteção da UE, enquanto alguém que voa de Nova York para Berlim na mesma companhia aérea normalmente não receberá.
Preservação dos Direitos de Indenização
Talvez o elemento mais acompanhado de perto nas negociações tenha sido a compensação financeira.
Organizações de consumidores temiam que as companhias aéreas conseguissem pressionar para enfraquecer as regras existentes, em particular o limite de atraso de três horas, já bem estabelecido ao longo de anos de decisões do Tribunal de Justiça da União Europeia.
Em vez disso, o acordo final preserva a possibilidade de os passageiros reivindicarem indenização nos casos previstos.
Os passageiros podem continuar a receber uma compensação de 250 €, 400 € ou 600 €, dependendo da distância da sua viagem, quando os voos sofrem atrasos significativos, são cancelados com pouco aviso prévio ou quando os passageiros são impedidos de embarcar contra a sua vontade, desde que a perturbação não tenha sido causada por circunstâncias extraordinárias fora do controlo da companhia aérea.
Para muitos defensores dos direitos do consumidor, a manutenção desses direitos de indenização representou uma das conquistas mais significativas da legislação.
Facilitando o uso dos direitos
Embora os níveis de remuneração permaneçam praticamente inalterados, espera-se que o processo prático para obtê-los melhore substancialmente.
Uma das queixas mais comuns dos passageiros tem sido a complexidade do processo de reclamação. Muitos viajantes relatam passar meses trocando e-mails com as companhias aéreas, recebendo respostas automáticas ou desistindo completamente das reclamações porque o processo se mostrou muito trabalhoso.
De acordo com as novas regras, as companhias aéreas serão obrigadas a informar os passageiros quando eles tiverem direito a indenização e explicar como apresentar as reclamações. Assim que uma reclamação for apresentada, as transportadoras deverão acusar o recebimento imediatamente e fornecer uma decisão fundamentada em até 30 dias.
Especialistas jurídicos afirmam que esses prazos processuais podem ser tão importantes quanto a própria indenização, tornando as companhias aéreas mais responsáveis e reduzindo atrasos desnecessários no processamento das reclamações.
Melhor atendimento durante longas esperas
As reformas também esclarecem as obrigações das companhias aéreas para com os passageiros que aguardam nos aeroportos.
Os passageiros que enfrentarem atrasos prolongados continuarão a ter direito a refeições, bebidas e alojamento em hotel quando a pernoita se tornar necessária. A legislação atualizada especifica com mais clareza quando a assistência deve ser prestada e confirma que o transporte entre hotéis e aeroportos é da responsabilidade da companhia aérea.
Caso uma companhia aérea não forneça essa assistência, os passageiros podem providenciar alternativas razoáveis por conta própria e, posteriormente, solicitar o reembolso.
Para os viajantes afetados por perturbações climáticas ou falhas operacionais, essas medidas podem oferecer maior segurança em momentos em que as informações são escassas e os terminais aeroportuários ficam cada vez mais congestionados.
Direitos de redirecionamento mais robustos
Outra reforma importante diz respeito a alternativas de viagem em caso de cancelamentos.
Passageiros que optarem por um novo voo em vez de um reembolso se beneficiarão de obrigações mais rigorosas, exigindo que as companhias aéreas encontrem transporte alternativo mais rapidamente. A viagem alternativa pode envolver outra companhia aérea, outro aeroporto ou até mesmo transporte ferroviário, quando apropriado.
Caso uma companhia aérea não forneça uma alternativa adequada dentro do prazo estipulado, os passageiros podem comprar suas próprias passagens de substituição e solicitar reembolso, sujeito aos limites estabelecidos na legislação.
A medida reflete a crescente frustração entre os viajantes que, durante períodos de grandes transtornos, às vezes esperam dias por voos, mesmo havendo assentos disponíveis em companhias aéreas concorrentes.
Fim da penalidade por "não comparecimento"
Entre as mudanças mais favoráveis ao consumidor está a restrição às chamadas cláusulas de "não comparecimento".
Durante anos, muitas companhias aéreas cancelaram automaticamente a parte de volta de uma passagem quando os passageiros não embarcavam no voo de ida, mesmo que pretendessem usar a passagem de volta.
De acordo com as novas regras, as companhias aéreas geralmente não poderão mais cancelar o voo de retorno de um passageiro simplesmente porque o primeiro trecho do itinerário não foi utilizado.
Espera-se que a medida beneficie os viajantes cujos planos mudem inesperadamente devido a doenças, interrupções nos transportes ou outras circunstâncias imprevistas.
Famílias e Acessibilidade
A legislação também reforça a proteção dos viajantes vulneráveis.
Famílias viajando com crianças terão mais direitos de sentar juntas sem precisar pagar taxas adicionais para seleção de assentos, quando necessário. Passageiros com deficiência ou mobilidade reduzida receberão assistência reforçada durante toda a viagem, incluindo maior proteção para cadeiras de rodas e outros equipamentos de mobilidade.
Caso esse tipo de equipamento seja perdido ou danificado, as companhias aéreas enfrentarão obrigações ampliadas para fornecer substitutos adequados enquanto as reclamações são resolvidas.
Organizações de defesa dos direitos dos usuários acolheram bem essas medidas, argumentando que os dispositivos de auxílio à mobilidade são equipamentos essenciais, e não bagagem comum, e devem ser tratados como tal.
Maior transparência — mas não bagagem de mão gratuita.
Uma das reformas gerou considerável atenção pública: novas regras sobre transparência de bagagem.
Apesar dos relatos generalizados de que os passageiros receberão automaticamente bagagem de mão gratuita, a legislação não impõe tal exigência.
Em vez disso, as companhias aéreas devem apresentar as tarifas de forma mais transparente, deixando claro que tipo de bagagem está incluída antes que os passageiros concluam a reserva.
Analistas do setor afirmam que a medida visa melhorar a comparação de preços entre as companhias aéreas, em vez de eliminar completamente as taxas opcionais de bagagem.
Os desafios permanecem
Nem todos consideram a legislação uma vitória completa para os consumidores.
As companhias aéreas mantêm a prerrogativa de negar indenização quando os atrasos resultam de circunstâncias extraordinárias, como condições climáticas severas, restrições de controle de tráfego aéreo ou grandes eventos de segurança. Essas isenções têm sido, há muito tempo, fonte de disputas judiciais e provavelmente continuarão sendo, apesar dos esforços dos legisladores para esclarecer seu alcance.
Grupos de defesa do consumidor também observaram que os limites de reembolso para viagens alternativas organizadas pelo próprio consumidor podem não cobrir totalmente passagens caras de última hora compradas durante períodos de grandes transtornos.
Olhando para o futuro
A estrutura revista reflete o compromisso contínuo da Europa em manter algumas das proteções legais mais fortes do mundo para passageiros aéreos.
Em vez de reescrever fundamentalmente os direitos dos passageiros, as reformas se concentram em tornar as proteções existentes mais fáceis de entender, mais fáceis de aplicar e mais difíceis de serem ignoradas pelas companhias aéreas.
Para os viajantes, as recomendações práticas permanecem inalteradas por enquanto. Os direitos dos passageiros na UE continuam a ser aplicados até que a nova legislação entre formalmente em vigor. No entanto, uma vez implementadas, espera-se que as regras atualizadas proporcionem um sistema mais transparente e previsível, que dê maior ênfase à comunicação atempada, à assistência eficaz e à capacidade dos passageiros de exercerem os seus direitos já existentes.
Numa era de céus cada vez mais congestionados, frequentes interrupções operacionais e números recordes de passageiros, os legisladores europeus argumentam que uma fiscalização mais rigorosa — e não simplesmente uma legislação mais forte — poderá ser a proteção mais significativa de todas.
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