O Papa Leão XIV poderia transformar o Peru em um destino turístico de peregrinação global.

O retorno do Papa Leão XIV ao Peru pode proporcionar ao país algo muito mais valioso do que um aumento temporário no número de visitantes: um novo produto turístico internacional construído em torno da fé, da cultura, das comunidades e dos lugares que moldaram o primeiro papa com raízes peruanas tão profundas.

LIMA, Peru— Quando o Papa Leão XIV chegar ao Peru em novembro, as multidões que se alinham nas ruas serão motivadas principalmente pela fé. Para a indústria do turismo peruana, no entanto, as implicações econômicas poderão se estender muito depois da passagem do cortejo papal.

A oportunidade que surge é transformar os locais associados às décadas de ministério de Robert Prevost no Peru em uma rede de peregrinação interligada — e, ao fazê-lo, criar uma economia turística que alcance comunidades que tradicionalmente recebem apenas uma fração dos visitantes internacionais do Peru.

O conceito promovido em torno dos “Caminhos do Papa Leão XIV”conecta destinos como Chiclayo, Piura, Trujillo e Callao, onde Prevost viveu, serviu e desenvolveu sua identidade pastoral antes de se tornar papa.

A palavra importante para a indústria de viagens não é " visitar" , mas sim "rota" .

Um roteiro turístico bem-sucedido transforma a economia do turismo. Em vez de chegarem de avião a um destino, visitarem uma atração e partirem, os viajantes se deslocam entre comunidades. Isso gera demanda por hospedagem, restaurantes, ônibus, guias, táxis, artesanato, museus, experiências culturais e pequenos negócios ao longo do caminho.

Da visita papal ao produto turístico

O Peru já possui uma das marcas turísticas mais fortes da América Latina. O problema é a concentração.

Cusco e Machu Picchu dominam a percepção internacional do destino. O turismo religioso oferece ao Peru a oportunidade de distribuir os visitantes de forma diferente, principalmente em direção ao norte do país.

A Primeira Conferência Especializada em Turismo Religioso, organizada em agosto pela Câmara Nacional de Turismo do Peru (CANATUR) e pela Rede Mundial de Turismo Religioso, olhou, portanto, além do impacto econômico imediato da visita de Leão XIV, de 11 a 17 de novembro.

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A questão mais importante era se o Peru conseguiria transformar a extraordinária relação do papa com o país em um produto turístico internacional permanente.

Adrián Lomello, diretor para as Américas da Rede Mundial de Turismo Religioso, descreveu o potencial do Peru como “ilimitado”, apontando particularmente para a interseção entre o catolicismo e a cultura andina.

Essa combinação é importante tanto comercialmente quanto espiritualmente.

As viagens de peregrinação modernas se sobrepõem cada vez mais ao turismo patrimonial, à gastronomia, ao turismo a pé, ao turismo comunitário e ao turismo de experiência. Um visitante não precisa necessariamente ser um católico praticante para se interessar por igrejas coloniais, festivais religiosos, paisagens sagradas, tradições locais e a história de vida de um papa.

O Caminho de Santiago oferece uma lição

A Espanha demonstra o que pode acontecer quando a peregrinação se transforma em uma rede de destinos desenvolvida profissionalmente.

O Caminho de Santiago é simultaneamente uma jornada religiosa, uma rota cultural e uma marca de turismo internacional. A Galiza registou que mais de meio milhão de certificados de Compostela foram emitidos a peregrinos em 2025.

Algumas rotas individuais estão crescendo particularmente rápido. O Caminho Português da Costa aumentou de aproximadamente 2,600 peregrinos em 2016 para cerca de 90,000 em 2025, segundo as autoridades de turismo da Galiza. Quase 5 milhões de euros foram investidos em infraestrutura e sinalização ao longo dessa rota nos últimos anos. ( Caminho de Santiago )

A lição econômica pode ser ainda mais relevante para o Peru.

Uma pesquisa encomendada pela Turismo de Galicia revelou que, embora os peregrinos representassem apenas 2.3% dos gastos com turismo na Galiza, o impacto econômico de um peregrino individual era equivalente ao de 2.3 turistas nacionais, devido a diferenças como a duração da estadia e os efeitos multiplicadores econômicos. A pesquisa constatou que cada euro gasto por peregrinos poderia gerar até 11% a mais de produção econômica e 18% mais empregos. Esse é exatamente o tipo de multiplicador que o Peru deseja reproduzir.

O México demonstra o poder da escala.

O México oferece outra comparação com a América Latina.

A Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe se tornou um dos maiores centros de peregrinação do mundo. O Ministério do Turismo do México estimou anteriormente que os locais religiosos em todo o país recebem mais de 20 milhões de visitas anualmente e identificou Guadalupe como seu principal destino de peregrinação.

A dimensão continua extraordinária. Durante as celebrações de Guadalupe, em dezembro de 2025, as autoridades da Cidade do México relataram que oito milhões de peregrinos já haviam chegado aos arredores da basílica na noite de 11 de dezembro.

Esses números também ilustram um alerta para o Peru: o sucesso do turismo religioso exige muito mais do que marketing.

Transporte, gestão de multidões, saneamento, segurança, alojamento, acessibilidade, sistemas de informação e coordenação entre igrejas, municípios e empresas de turismo tornam-se partes essenciais do produto.

O Peru não deveria tentar construir outro Machu Picchu.

A oportunidade não é criar mais uma atração turística de massa.

Um modelo melhor seria uma economia de peregrinação distribuída.

Chiclayo poderia se tornar o ponto de referência espiritual devido à forte ligação de Leão XIV com a cidade. Piura e Trujillo poderiam acrescentar capítulos à sua história peruana, enquanto Callao poderia conectar a rede de peregrinação a Lima e ao principal portal internacional do Peru.

Comunidades menores poderiam então participar através de igrejas locais, festivais, comida, artesanato, hospedagem e contação de histórias.

Essa abordagem poderia ajudar o Peru a resolver um dos problemas perenes do turismo: fazer com que os viajantes passem mais uma noite e gastem mais dinheiro fora dos centros turísticos consolidados do país.

Em vez de competir com Machu Picchu, um roteiro inspirado em Leão XIV poderia complementá-la.

Um viajante católico internacional poderia eventualmente adquirir um roteiro combinando Lima, Callao, Chiclayo e Trujillo com Cusco e o Vale Sagrado. Operadoras de turismo poderiam combinar o legado papal com arqueologia, gastronomia e cultura indígena.

Cada pernoite adicional aumenta o valor econômico do visitante.

A oportunidade na área de companhias aéreas e hotelaria

Caso a iniciativa seja bem-sucedida internacionalmente, seus efeitos se estenderão por todo o ecossistema de viagens.

Hotéis no norte do Peru poderiam receber novos grupos de turismo religioso e peregrinos independentes. Companhias aéreas nacionais e de transporte intermunicipal poderiam atrair passageiros viajando entre Lima e destinos no norte do país. Operadoras de turismo poderiam desenvolver roteiros religiosos especializados, enquanto guias poderiam receber treinamento em história religiosa e na vida de Leão XIV.

Restaurantes e artesãos podem estar entre os maiores beneficiários, já que os gastos com peregrinações são altamente dispersos.

Uma igreja não pode absorver todos os gastos gerados por um peregrino — nem deveria. Os visitantes precisam de café da manhã, transporte, água, hospedagem, lembrancinhas e lugares para visitar após o término das atividades religiosas. É aqui que a religião se torna economia do turismo.

Mas a peregrinação não pode se tornar um parque temático.

A comercialização também representa o maior risco da iniciativa.

O turismo religioso funciona porque o destino permanece autêntico para os fiéis. Se os locais sagrados forem tratados principalmente como atrações turísticas, o Peru poderá comprometer a própria autenticidade que busca promover.

A relação entre a Igreja, o governo e a indústria privada do turismo precisa, portanto, de limites claramente definidos.

As autoridades religiosas devem proteger o caráter espiritual das igrejas e das atividades de peregrinação. As autoridades de turismo podem desenvolver infraestrutura, interpretação, acessibilidade e promoção internacional. Empresas privadas podem fornecer hospedagem, transporte e experiências.

As comunidades locais devem ter um interesse econômico em todos os três aspectos.

O Caminho de Santiago oferece outra lição útil nesse sentido. A Galiza tem tratado cada vez mais a peregrinação como infraestrutura que exige gestão, monitorização e medidas de sustentabilidade, em vez de simplesmente como uma campanha de marketing. As autoridades instalaram sensores ao longo dos percursos de peregrinação para melhorar a medição do fluxo de visitantes.

O Peru também precisará de dados. Quantas pessoas viajam pela Rota Papal Leão? Onde se hospedam? Quanto gastam? Quais comunidades se beneficiam? Quanto tempo os visitantes permanecem? Estão sendo criados empregos locais?

Sem respostas, as afirmações sobre o valor econômico do turismo religioso permanecerão meras estimativas promocionais.

Um legado turístico maior que a visita papal.

O Papa Leão XIV acabará por deixar o Peru. A questão para o turismo é se os visitantes continuarão a chegar.

Se o Peru conseguir transformar a história papal em uma rede confiável de destinos de peregrinação — com suporte de transporte, hospedagem, interpretação, reservas digitais, guias treinados, negócios locais e promoção internacional — novembro de 2026 poderá ser lembrado como o início, e não o fim, dessa história.

A Espanha transformou as estradas que levam a Santiago em uma marca turística global. O México construiu uma enorme economia turística em torno de Guadalupe.

O Peru possui algo que nenhum dos dois países consegue reproduzir: a história viva de um papa cujo ministério foi profundamente moldado pelo país.

Isso não cria automaticamente uma indústria turística. Mas dá ao Peru uma história que o resto do mundo não pode copiar.

E num mercado turístico global cada vez mais competitivo, essa pode ser a sua maior vantagem comercial.