Uganda declarou-se oficialmente livre do Ebola, marcando um importante marco em uma das respostas de saúde pública mais acompanhadas da África.
O Ministro da Saúde de Uganda, Chris Baryomunsi, anunciou que o país cumpriu todos os requisitos para o fim do surto, após a alta do último paciente confirmado em 16 de junho de 2026, seguida pelo período de observação internacionalmente reconhecido, sem novas infecções.
Segundo o Ministério, este surto diferiu significativamente das emergências anteriores relacionadas ao Ebola.
As autoridades afirmam que o surto resultou de um evento de importação totalmente documentado, com os investigadores identificando a fonte exata da infecção, reconstruindo cada cadeia de transmissão, rastreando todos os contatos conhecidos e concluindo a quarentena obrigatória para todos os indivíduos expostos, sem detectar qualquer disseminação adicional. A vigilância reforçada também não conseguiu identificar qualquer transmissão comunitária inexplicável.
Do ponto de vista científico, este é um dos argumentos mais fortes possíveis para declarar o fim de um surto de Ebola. Para o setor turístico de Uganda, no entanto, outra questão permanece.
Será que o mundo vai acreditar nisso?
A ciência põe fim a um surto. A percepção, não.
A história mostra que o turismo costuma se recuperar muito mais lentamente do que as emergências de saúde pública.
Avisos de viagem emitidos durante surtos de doenças frequentemente permanecem em vigor muito tempo depois que os epidemiologistas consideram o risco mínimo. Operadoras de turismo adiam roteiros. Organizadores de conferências hesitam. Seguradoras de viagem revisam as apólices com cautela.
O resultado é, muitas vezes, uma epidemia econômica que perdura mais do que a epidemia médica.
O setor turístico de Uganda, um dos maiores empregadores e geradores de divisas da África Oriental, enfrenta agora a difícil tarefa de convencer os mercados internacionais de que o destino é novamente seguro.
O desafio é amplificado pela geografia.
O fator DRC
Uganda compartilha uma longa e porosa fronteira com a República Democrática do Congo (RDC), onde o Ebola continua a reaparecer com uma regularidade preocupante.
Os novos casos de infecção e mortes relatados no leste da República Democrática do Congo inevitavelmente geram manchetes internacionais que raramente fazem distinção entre países vizinhos.
Para muitos potenciais visitantes a milhares de quilômetros de distância, a "África Central" se torna uma única zona de risco percebida. Isso já aconteceu antes.
Países sem casos ativos de Ebola viram suas reservas despencarem simplesmente por estarem localizados no mesmo continente — ou até mesmo na mesma região — que um surto.
Uganda enfrenta, portanto, um desafio de comunicação tanto quanto um desafio de saúde.
É preciso convencer os viajantes de que proximidade não significa transmissão.
Quanto tempo levará para que os alertas de viagem sejam suspensos?
Não existe uma linha do tempo universal.
Os países revisam os alertas de forma independente, com base em avaliações de risco nacionais.
Se a vigilância em Uganda continuar mostrando zero transmissão, muitos governos poderão começar a flexibilizar as restrições de viagem dentro de alguns dias ou semanas, principalmente aqueles que seguem de perto as orientações da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Outros poderão ter que esperar mais tempo, especialmente se a atividade do Ebola continuar do outro lado da fronteira, na República Democrática do Congo.
As seguradoras de viagens, companhias aéreas, operadoras de cruzeiros e organizadoras de conferências internacionais geralmente seguem seus próprios procedimentos internos de gestão de riscos, que podem ir além dos anúncios governamentais.
A confiança dos turistas geralmente retorna em fases:
- As viagens a negócios costumam ser as primeiras a se recuperar.
- Em seguida, vem a visita a amigos e parentes.
- O turismo de lazer organizado está retomando suas atividades mais lentamente.
- O turismo de luxo e de longa distância pode levar vários meses para se normalizar.
A velocidade da recuperação dependerá menos da declaração em si do que do que Uganda fizer a seguir.
Um desafio de relações públicas, não apenas um sucesso em saúde pública.
Uganda conquistou considerável respeito internacional pela forma como lidou com o surto.
Sua experiência demonstra que a vigilância rápida, a notificação transparente, a capacidade laboratorial, o rastreamento de contatos e a ação coordenada em saúde pública continuam sendo alguns dos pontos fortes da África.
No entanto, a recuperação do turismo exige um conjunto diferente de ferramentas.
O Ministério do Turismo, o Conselho de Turismo do Uganda, os operadores turísticos privados, os hotéis, as companhias aéreas e as autoridades de conservação devem agora coordenar uma campanha internacional de tranquilização.
As mensagens devem se concentrar em:
- Dados de saúde transparentes;
- vigilância contínua;
- protocolos de segurança;
- operações ininterruptas do parque nacional;
- confiança das agências internacionais de saúde;
- depoimentos de visitantes que retornam;
- Viagens de familiarização para a mídia internacional e operadores turísticos.
Declarar simplesmente o fim do surto não será suficiente.
A confiança precisa ser reconstruída.
O que Uganda pode aprender
Cada surto de Ebola reforça diversas lições.
Em primeiro lugar, a comunicação em situações de crise deve começar o mais cedo possível, durante o controle da doença.
Em segundo lugar, as autoridades de turismo devem integrar-se às equipes nacionais de resposta a emergências, em vez de esperar até que os surtos terminem.
Em terceiro lugar, as mensagens internacionais devem ser coordenadas entre os ministérios da saúde, os órgãos de turismo, as companhias aéreas e as missões diplomáticas.
Uganda tem a oportunidade de se tornar um modelo global na integração da resiliência em saúde pública na gestão de destinos turísticos.
O setor privado deve liderar juntamente com o governo.
Hotéis, pousadas de safári e empresas de turismo não devem presumir que os anúncios do governo, por si só, restaurarão a confiança dos visitantes.
O setor privado deve comunicar-se ativamente com agentes de viagens, operadores internacionais e hóspedes habituais.
Os operadores podem:
- Fornecer informações de saúde atualizadas;
- Explicar os protocolos de emergência existentes;
- Tranquilizar os viajantes através de políticas de reserva flexíveis;
- Manter padrões de higiene visíveis sem gerar alarme desnecessário;
- Destacar os sistemas de vigilância epidemiológica bem-sucedidos do Uganda.
A confiança se constrói através da transparência.
O Papel da Liderança Global no Turismo
Uganda é um membro ativo de ambas as organizações. ONU Turismoe Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC).
Essas organizações agora têm a oportunidade de demonstrar liderança que vai além de conferências e declarações.
Eles devem apoiar ativamente Uganda através de:
- comunicações internacionais coordenadas;
- endossos públicos baseados em evidências científicas;
- auxílio na correção de informações incorretas;
- Apoio ao marketing de recuperação de destinos;
- Engajamento com os principais mercados emissores para evitar restrições de viagens desnecessárias;
- Defesa de recomendações de viagem baseadas em evidências.
A OMS tem enfatizado repetidamente que restrições generalizadas a viagens e comércio são frequentemente ineficazes e podem prejudicar desnecessariamente as economias dependentes do turismo.
Organizações globais de turismo devem amplificar essa mensagem.
Além de Uganda
A experiência de Uganda também levanta questões mais amplas para as viagens internacionais.
Será que os países podem se recuperar totalmente dos danos à sua reputação causados por doenças enquanto os estados vizinhos continuam a lutar contra surtos?
Os alertas de viagem deveriam ser mais precisos geograficamente, em vez de aplicar avisos nacionais genéricos?
Será que a África pode evitar ser vista como uma única região epidemiológica sempre que surge uma doença infecciosa? Essas questões vão muito além de Uganda.
Elas dizem respeito à forma como o sistema global de turismo equilibra a proteção legítima da saúde com o tratamento justo dos destinos que conseguem conter surtos.
A Pérola da África enfrenta seu próximo teste.
O slogan de Uganda, "A Pérola da África",reflete um país renomado por seus gorilas-das-montanhas, safáris de vida selvagem, turismo de aventura, diversidade cultural e algumas das comunidades mais acolhedoras da África.
As evidências científicas sugerem que Uganda interrompeu com sucesso a transmissão do Ebola. O desafio que resta é psicológico, e não epidemiológico.
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