エスキモー・ドッグ
エスキモー・ドッグの特徴
カナダ原産の犬種で、「カナディアン・エスキモー・ドッグ」と呼ばれることもあります。イヌイット語では「クィンミク」と呼ばれます。北極地帯に住むイヌイットによって、少なくとも4000年以上も前から使われていたとされています。彼らにとって、狩猟や交通手段としての犬は生活に欠かせないものでした。彼らが使っていた犬は、現代のエスキモー・ドッグとは違い、体が小さく狩猟や荷物運搬に用いられていたものでした。
19世紀末から20世紀初頭にかけて、北極探検隊が装備や食料など荷物を運ぶためにエスキモー・ドッグを使うようになりました。このことが、エスキモー・ドッグが世界中に知られるきっかけとなります。1920年代前半は2万頭以上も存在していましたが、1970年頃には約200頭まで数が減少し絶滅寸前になってしまいました。しかしながら、イヌイットと愛好家が犬種クラブを設立し残された純血の犬を探しブリーディングを行うことで、何とか頭数を回復することに成功しました。現在ではアメリカのアラスカ州はじめとする世界各国の犬ぞりレースで活躍しています。またイヌイットとの生活にも本種が再び使用されるようになりました。一部の犬はペットとしても飼育されているようです。
エスキモー・ドッグの性格
とても温厚で友好的な性格をしています。人間や他の犬との触れ合いを好み、子供とも仲良くすることが出来ます。小動物や他の犬とも協調性を持って接することができるため多頭飼いも可能です。自分より上位と認めている人の命令にしか従わないため、幼犬期からしっかりとした躾が必要になります。
エスキモー・ドッグの飼い方
運動量が非常に多く、1日に2回60分以上の散歩を必要とします。元々がそり犬であるため散歩だけでは運動量が足りないため、広場などで思いっきり走らせてあげたり、一緒に走ってあげるようにしましょう。寒さには強いですが暑さには弱いため、夏場は注意が必要です。被毛の手入れですが、ショートコートで抜け毛が多いため毎日ブラッシングをしてあげましょう。
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