知的漫遊紀行

Ａ氏 ：副題の英語の「 from left to right 」、「 左から右 」というのはどういう意味？

私 ：「 本格小説 」は普通の日本の小説のように、「 右から左 」の 縦書き だね。
　ところが「 私小説 」は 英語式の横書きで「左から右」に読む 、ようになっている。
　それはときどき、英文がチョコチョコ入るせいだろうね。
本邦初の横書きｂｉｌｉｎｇｕａｌ長編小説 だそうだ。
　図書館ですぐ借りられたが、 文庫本で４５０頁 ほどあるかなりのボリュームだね。

　　確かに「 私小説 」というタイトル通り、２０代の大学院生の女性である著者をめぐる 個人的なアメリカの生活日誌がブログのように延々と続く。
中心となる生活の場は アメリカの都市にあるアパートの一室 だ。
　そこで、 １２才で渡米し、２０年間のアメリカでの一人暮らしの体験を日常にからめて描写 しているね。

Ａ氏 ：それが文庫本で４５０頁ほどあるというのはかなり読み応えがあるだろうね。

私 ：最初は、ちょっと抵抗があったが、次第に飽きないで読み進んだね。
　　姉が離れた都市で住んでいるんだが、性格が反対なんだが、姉妹の電話の会話が多いね。
　その電話の会話でも、ときどき、日本語に混ざって英語が出る。

Ａ氏 ：なんで英語を混ぜるのだろうね。

私 ：「 私小説 」だから、実際の姉妹の英語会話に使い慣れた英語が混ざるからだね。
　しかし、英語でないと感情がうまく表現できないこともあるようだね。
ルー大芝 の英語混ざりは単語レベルだが、この本では 文章レベル だね。
　１２才で父親の仕事の都合でアメリカの現実に放り込まれて、 日米の底辺の文化の違い、人種の差別 がなんとなく日常生活の描写にかくれながらも、独特の筆のうまさで先鋭に見えてくるね。
　著者は１２才で父親の仕事の都合で渡米してから、滞在２０年。
　しかし、興味あることに、 アメリカの生活では、ヒマがあれば、日本の「近代文学」に読みふけっていた という。
ハイスクールの休み時間でも読んでいた という。
　著者のその アメリカの生活との対比で得た深い 日本語感覚 が、この本に深みを与えているように思うね。

Ａ氏 ：それなのに、著者はアメリカの大学で近代日本文学を教えているのだから、英語もできるのだろうね。

私 ：フランス語も勉強したらしいね。
　　しかし、１２才で渡米しているので、 日本語に染み付いた日本文化的な体質 はできているんだね。
　この本を読むと 日本語と日本文化の体質は一体不可分 だということが、アメリカ文化との対比で感覚的によく分かるね。
　　父親の住んだところが、ニューヨークなのでカリフォルニアあたりと違って、 ヨーロッパ優位、白人優位の社会 に入り、 日本では得られない東洋人や日本人という意識 を体験していくね。

Ａ氏 ：俺は、君が読んでいるというので、インターネットでアマゾンの読者コメントを読んだよ。
　１８人くらいのコメントがあったが、よい小説だとほめているのと、読む価値がないと酷評したのと 極端に２極分化 していたね。
　もっとも、酷評の方が少なかったがね。

私 ：まぁ、俺の方はほめるほうだね。
野間文芸新人賞 を受賞しただけはあると思うね。
　それにその後「 本格小説 」を書いただけの力はすでに現れていたから、新人賞は後で考えると正解だったと思うね。