"虎のジェイソン"

スタン「１３金」バレ狩り８勝！

マウンドから降りても興奮が冷めない。スタンリッジが、剛腕でストップをかけた。連敗を止め、"大捕物"も成し遂げたヒーローは、手を振りながら三塁側ファウルグラウンドを引き揚げた。１３日の金曜に、虎のジェイソンがバレ狩りだ。

　「本当に楽しかった。１球１球にファンの方が注目していたからね。かわしながら、というのは頭になかった。真っすぐが一番いいボールだと思っていたから」

「５６号」は、いつ飛び出すのか－。国民的関心事に、虎の助っ投がさらされた。一回二死一塁でバレンティンが打席へ。地鳴りのような歓声の中、右腕も燃えた。４球目、外角への１４７キロ直球を弾き返され、打球は中堅上空へ。「先っぽ？　そうだと思ったよ。少し心臓の鼓動を感じたけどね」。フェンス手前への中飛だった。

第２打席は１－０の三回二死一、二塁。カウント２－２から、内角高めへの１５２キロで空振り三振を奪った。六回の第３打席も外角直球で右飛に封じた。

背中の張りを訴えて２日に今季初めて出場選手登録を抹消された。痛恨の１敗を喫した８月２７日の巨人戦（東京Ｄ）以来１７日ぶりの登板で、和田監督も「抹消する前と同じような球のキレがあった。まずまずだった」とうなずく熱投だ。６回４安打２失点（自責１）で８勝目（９敗）。虎初年の２０１０年以来、３年ぶりの２けた勝利へも視野に捉えた。

「５６号を打たれる投手になりたいか、と言われたらなりたくないけど。それになるかどうか、わからないところで攻めていくのが楽しいんだ」

１４日の先発マウンドには藤浪が上がる。キャンプからイジり、指導し、メッセンジャーとともに『スキニーボーイ（細い坊や）』『キリンの赤ちゃん』と呼び、かわいがってきた黄金ルーキーに、プレッシャーをかけた。

　「たぶん攻めてくれると思う！　そう伝えておくよ（笑）」

神宮の森で「５６」を阻止した。勝負の秋に向けて、頼もしい男が帰ってきた。

サンスポ

 阪神　３　－　２　東京ヤクルト　　　神宮

もう ２位は決まったつもりでいる

タイガース

最下位確定の スワローズ

バレンティンのホームラン以外

なんの興味ももたれていない

神宮球場

真っ向勝負で

抑えたスタンリッジに

あっぱれ!!

藤浪も真っ向勝負で望め!!

真っ向勝負で打たれれば

それはそれで勲章だ!!

平成の大投手、藤浪がルーキーの時

真っ向勝負して、56号を打たれた

打ったバレンテインは試合後

「Fujinami の意気込みと

剛球があったからこそ

　ホームランが打てた。

Fujinami には感謝している。」

と、コメントした。

こんな伝説が、今晩生まれるかもしれません。