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January 6, 2006

「神の手（上）（下）」 by パトリシア・コーンウェル（相原真理子訳）

カテゴリ：読書

これは、「検屍官」シリーズの14作目

「元FBI心理分析官ベントン・ウェズリーは、PREDETORと呼ばれる実験を行っていた。脳の異常に攻撃性の原因を求めようとする研究の一環で、被験者は収監中の殺人者ベイジル・ジェンレットである。面談の中で、ベイジルはフロリダで起きた未解決の事件について話し始めるのだった。同じ頃、全米法医学アカデミーの捜査部長ピート･マリーノの元に「ホッグ」と名乗る人物から、フロリダで起きたある二つの事件に関する妙な電話がかかってくる。アカデミーの法医科学部長ケイ・スカーペッタは、マリーノと共に調査を開始するが、その途中で新たな殺人事件が発生する。果たして、この殺人事件は、ホッグと名乗る人物と何か関係があるのだろうか。一方、ベントンの元に、ボストンで赤い手形が残された惨殺死体発見の知らせが届く。フロリダとボストンの事件に関連性はあるのだろうか？スカーペッタ達は、この複雑に入り組んだ難事件に挑む！！」

とりあえず、「あらすじ」をまとめてみたけれど、結構難しかった。というもの、このストーリーって、数ページごとに場面が頻繁に変るため、中心となる人物も変ってくる。時間軸も、過去と現在が微妙に入り組んでいるので、余計書きにくいのだ。もちろん、主人公はスカーペッタなのだけど、ベントンやマリーノ、それに姪のルーシーにスポットライトが当たりがちなので、今回は彼女の影が薄いせいもあると思う。

さて、最初のうちは、なんだか重苦しい雰囲気に読むのがつらくなってくる。何しろ、登場人物たちの関係が妙にギクシャクしているのだ。たとえば、スカーペッタとマリーノは、なにやら一触即発のような雰囲気の中で仕事をしているし、スカーペッタとルーシーとの会話にも、以前のような和やかさはない。いずれも、後で原因が分かってくるのだけれど、初期の作品群の「みんな一致団結して（スカーペッタを守って）犯人と戦い、事件解決に一直線！！」という感じではないのだ。

考えてみれば、最初の「検屍官」発売からもう15年も経っているのだから、作風が変わってくるのは当然なのだろう。「あとがき」で、この2作まえの「黒蠅」以降、スカーペッタの一人称から三人称に書き方が変わったこと、殺人犯の異常な心理が掘り下げられるようになったことなどが書かれているが、そのために主人公の影が薄くなってしまったのではないだろうか。そのせいもあって、「検屍官」ファンとしては、この作品にはパワー不足を感じてしまうのだ。もちろん、犯人逮捕までの各ドラマもきっちり作られているのだが、場面があちこち飛ぶせいか、以前の作品に見られた「ハラハラ、ドキドキ」感があまりないからなのだと思う。

さて、最後にちょっと一言。文庫本の裏表紙に書いてある、「驚愕必死、予測不可能の最終章で全てが明かされる！」っていうのと、帯の背中に書いてある「予測不能のラスト20p」って、かなりの誇大広告だと思うよ。そのラスト20pって、ミステリー･ファンなら「驚愕」するほどではないから、「えっ、そんなに驚愕するようなラストじゃないじゃん。」って、逆に期待しすぎて肩透かしを食った感じがしたもの。確かに、「なるほど、そう来たかっ！！」とは思うけどね。

なんだか、辛口の読書日記になってしまったけど、これも「検屍官」ファンなればこそ、ってことでね。