乱読・積んどく・お買い得!?

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　それは、この物語のタイトル。
　表紙には、自転車に乗った女学生のイラスト。
　だから、すっかり「ハルカ・エイティーン」だと思い込んでいた。

　以前読んだ『ツ・イ・ラ・ク』のような
　ティーンエイジャーの女の子の物語だと思ってた。
　でも、読み始めてすぐ、それが大きな間違いだと気付く。
　この物語は、80歳超、大正生まれのハルカさんの「女の一代記」。

「文庫版あとがき－後日談に代えて」で、
著者の姫野さんは、こう述べる。

　　大正九年に生まれ、太平洋戦争のあった昭和を生き、
　　平成に暮らすひとりの女の物語……というと、
　　次から次へと手に汗にぎる事件がおこるような
　　講談調の小説を期待される方もおられるかもしれませんが、
　　すみません、そういうことは何もおこりません。
　　本著はひとことでいうと「何もおこらない一代記」です。（p.550）

確かに、ハルカが遭遇する数々の出来事は、本当に日常的な出来事ばかり。
事態があまりにも深刻になりすぎて、自分も周囲も、がんじがらめの泥沼状態、
その息が詰まるほどの緊張感の中で、誰もが喘ぎに喘ぎまくる……
というような展開には、全編を通じて、一切なることがない。

それが、ハルカの生きる道。
それが、ハルカの日常の生活。
そして、80歳のハルカが、ここにいる。
でも、これが、全ての人にとって「日常的」かと言われると、ちょっと困る。

　　　＊＊＊

　　一九五二年。
　　ハルカは阪神宝塚線のある駅で下りた。
　　宜間の家を建て替えるあいだに仮住まいで借りたアパートの駅から四つ目。
　　アパートのある駅よりは大きい駅。（p.341）

「阪神宝塚線」という見覚えのない言葉に反応し、ちょっと調べてみた。
ひょっとして、これのことかな？
幻の「阪神宝塚線」……結構、勉強になった！

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