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　このシリーズで描かれるのは、最初にキリスト教を公認し、
　「大帝」の尊称で呼ばれるようになったコンスタンティヌス没後の帝国。
　大帝は、実子３人に甥２人を加えた５人に分担統治させようと準備をしていた。

　ところが、甥２人は直ぐさま殺されてしまう。
　詳細不明のこの粛正には、次男・コンスタンティウスが関わっていた可能性大。
　結局、帝国はコンスタンティヌスの実子３人により、分担統治されることになる。
　しかし、この状況も長くは続かず、やがて亀裂が。

長男・コンスタンティヌス二世が、末弟・コンスタンスに北アフリカ割譲を要求すると、
これが切っ掛けで軍事対立が発生、長男は殺され、末弟がその領地を得ることとなった。
それから十年、コンスタンスは配下の蛮族出身の将・マグネンティウスにより謀殺される。
これを受け、次男・コンスタンティウスは、ペルシアと休戦協定を結ぶ。

その時点で、西には二人の皇帝が並び立っていた。
コンスタンティウスは、そのうち一人を外交戦で凋落する。
そして、マグネンティウスとの決戦を前に、ペルシアに備え副帝・ガルスを任命。
彼は、かつて粛正された甥の叔父の息子で、それまで幽閉されていた人物だった。

コンスタンティウスは、西方での決戦の末、マグネンティウスを自死に追い込むと、
副帝・ガルスをも、皇帝暗殺を企てたとして処刑してしまう。
そして、その弟・24歳のユリアヌスが、次の副帝に任命されると、
彼は、兵力も資金も満足に与えられない状況で、北方蛮族の撃退に成功したのだった。

ここでのユリアヌスの活躍振りは、このシリーズのお話しの中でも特筆ものである。
ある意味、味方から酷い妨害を受け続けながら、その逆境を跳ね返し、
運も味方につけながら、戦いに勝利するだけでなく、大胆な改革を実行して、
ガリアに久々のパスクをもたらした功績は、拍手喝采ものである。

久々に、読んでいて血湧き肉躍る一冊だった。

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