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日本での 大阪万博 開催の前年・ 昭和４４年(1969年)１月 、 アメリカ大統領 に共和党の リチャード･ニクソン が就任しました。



ニクソン大統領

そのころ、アメリカでは ベトナム戦争 介入が泥沼化しており、 ニクソン はこの解決を公約して 大統領 に当選しました。しかしアメリカ軍の名誉ある撤退は、すぐにはできない状態でした。

大阪万博 開催の翌年・ 昭和４６年(1971年)夏 、 ニクソン大統領 は、それまでの 世界秩序を大きく変革する二つの方策 を発表しました。

二つの方策 とは、 ７月１５日発表 の 中華人民共和国への訪問予告 と、 ８月１５日発表 の ドルと金との交換停止 です。

この 二つの方策の発表 は、アメリカの議会にも諮らず、大統領 が独断で電撃的に行ないました。どちらも世界に大きな衝撃を与え、 ニクソン･ショック と呼びました。とくに ドルと金との交換停止 の方のショックが大きく、これを ドルショック とも言います。

ドルショック とは、それまで 金１オンス=３５ドル と決めて行なっていた、 ドル紙幣と金との兌換 (だかん) を停止したことです。これによって、第二次世界大戦後の世界の通貨の枠組みを決めた、 ブレトン･ウッズ体制 が終わりました。

当時のアメリカは、 ベトナム戦争 介入などで財政支出が大きく膨らみ、インフレーションが進行していました。この国家財政立て直しのために、大きな経済政策の転換の道を選んだのです。



スミソニアン博物館本館

この年(1971年)の１２月 、アメリカと、他の１０カ国の財務担当閣僚が、アメリカのワシントンD.Cにある スミソニアン博物館 に集まって、 アメリカドルと各国通貨との交換レート を新たに決めました。日本からは 水田三喜男 大蔵(おおくら)大臣 が出席しました。




スミソニアン協定に集まった国々


アメリカドルと日本円との 公定為替レート は、敗戦後からこの日まで １ドル=３６０円 でしたが、 スミソニアン協定 で １ドル=３０８円 と決められました。これは、アメリカ にとっては切り下げ、日本 には切り上げで、日本 にとって １６．８８パーセントの切り上げ でした。

こうして ニクソン大統領 は、 通貨安 という手段で当面を乗り切りました。しかし、 スミソニアン協定 による 新固定レート は長くは続きませんでした。

西ドイツ と イギリス は、協定のあと、間もなく 変動相場制 に踏み切りました。 昭和４８年(1973年)２月 、 東京外国為替市場 でドル売りが殺到して市場が閉鎖されました。

東京の 外国為替市場 再開時に 日本 も 変動相場制 に移行、３月には 他のヨーロッパ諸国 も 変動相場制 に移行し、 スミソニアン体制 は短時日で崩壊しました。

この 昭和４８年(1973年)３月 、アメリカとベトナムとの間に成立した パリ和平協定 に基づいて、アメリカ全軍がベトナムから撤退を完了しました。その２年後に サイゴン (現･ホーチーミン市)が陥落、長かった ベトナム戦争 が終結しました。

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平成２４年(2012年)２月 現在の 外国為替相場 は １ドル=７７円 前後。４０年前の スミソニアン協定 のころとは隔世の感かあります。輸出産業 は「 採算が取れない 」と声高に叫んでいますが、潤っているはずの 輸入産業 は黙っています。世の中とはそんなもんでしょう。

明治初年は １ドル=１円 。昭和初年は、 １ドル=２円 から円を切り下げて １ドル=４円 。それが敗戦の日本経済崩壊で １ドル=３６０円 (闇ドルでは ５００円以上 )。そして今は １ドル=７７円 前後。円は高いのか安いのか、どの時期と比較するかで違うのでしょう。