DEERS ESSAY

先日、０３年度のアカデミー賞１１部門に「ロード・オブ・ザ・リング／王の帰還」が選ばれた。「ベン・ハー」「タイタニック」に次ぐ完全制覇という。アカデミー賞に選ばれると、一般的に観客がさらに増えて３０００万ドルの増収につながるとされるから、今後どこまで収入が伸びることやら。私は以前、ロード・オブ・ザ・リング３部作のうち第１作目を見たが、全く感情移入できなかった。のろわれた指輪を捨てるために冒険するというその設定自体がばかばかしくてついていけない。まぁトールキンの原作を読んでいないからあまり大きな声で言えないが。日本では最近ＤＶＤが普及し、ホームシアター一式を買い込んで自宅で映画を楽しむ時代になった。最近の分譲マンションには共用の「シアタールーム」まで用意されているらしい。さぞ、映画館の収入が落ち込んでいるのではと思いきや、実は日本の映画館はいま絶好調だというから不思議だ。０３年の映画興行収入は、なんと過去最高の２０３２億５９００万円。実写としては過去最高の売り上げ１７３億５千万円を記録した「踊る大捜査線　レインボーブリッジを封鎖せよ！」をはじめ、「黄泉がえり」（３０億円）や「座頭市」（２８億円）などが牽引役になった。それでも売り上げの７割を占めるのはやっぱり洋画だという。「ハリー・ポッターと秘密の部屋」（１７３億円）「マトリックス・リローデッド」（１１０億円）「ターミネーター３」（８２億円）「ロード・オブ・ザ・リング／二つの塔」（７９億円）とどれも目が飛び出る人気ぶりである。映画館の好調ぶりは日本だけの話ではない。米国でも一時下火だった映画館が息を吹き返している。７０年代はじめ１７００万人だった１週間あたりの観客動員数が、２０００年には２７００万人に伸びたという。こうした現象をどう分析したらいいだろう。最近、「ハリウッドはなぜ強いか」（赤木昭夫著）を読んだ。著者は、強さの秘密として、ハリウッドの三つの戦略を挙げた。まず第一に、その映画を見たくなる環境をつくる、第二に、成功した前作の物語を土台にする、第三に、一斉上映し、どこでもその映画しか見られなくする。先に挙げた０３年度の洋画ヒット作をみれば、すべてその通りだと納得させられる。私たちはずっとヒット作品の方程式に乗せられてきたわけだ。見なくては話題に付いていけないと思いこみ、自然と次回作が気になってくる。私たちの心をもてあそんできたハリウッドとは一体何者なのだろう。かつて「ハリウッドはどこにあるのか」と聞かれたジョン・ウェインはこう答えたという。「われわれさえどこにあるか知らないのさ」