Kira Kira ぱらだいす

Denver, CO

２００４年５月３０日～６月1日　やってきました、コロラド！スキー天国のコロラド！きゃー！もちろん今回は季節的にスキーが目的ではなかったんですが、なんか日本にいた時からいつかは行きたいところだったので、とても興奮していました。しかも、一年前本当は結婚式に呼ばれていていく予定だったのに、うちの息子が突発性発疹で高熱を出したため、私は息子とうちに残りました。がっくり。だから、「今度こそは！」ととても興奮していたんですが、なんとなく息子の前ではしゃぎすぎるとまたもや彼が感じ取って熱を出すのでは？とおびえていたため、私たち夫婦は息子の前では一切コロラド旅行のことを口にしませんでした。その甲斐あって（？）今回は万事順調、憧れのコロラドへ行くことができましたーーーーー！　と、前置きはこのくらいにして、デンバーでしたね。　白くロッキー山脈をかたどった屋根の空港には、さすがスキー天国、バゲージクレームにはスキー立て専用のベルトもありました。空港でレンタカーのチェックインをし、私たちはレンタカー会社のバスに１０分（くらい？以上？長く感じた）揺られ、アラモレンタカーのミッドサイズを借りました。１週間で税金やら全部込みで１６０ドル強。今回は持参したチャイルドシート（これもレンタルすると一日１３ドルとか取られま。）を取り付け、いざ、デンバーへ。デンバーの街は、空港からかなり離れてます。でも、都会です。山が近くに見えてるけど、都会。なんだか日本のふるさと（仙台）を思い出します。蔵王、なつかしや。街中は他のアメリカの都市同様碁盤の目になっており、車の方は一方通行の嵐なので、慣れていない人は気をつけましょう。ついたのが日曜だったせいもあり、路上駐車は無料。早速さくらスクエアに行ってみました。日本人やな～、と思うでしょうが、今回のデンバー旅行の目的はまたもや結婚式に呼ばれたせいもあるんだけど、デンバーに憧れてる私たち夫婦はできればそのうち引っ越したい街のひとつなので、本当に気に入るところか見極めることも目的でした。それで、日系人のだんなはやはりアジア人の住みやすい場所がほっとするらしく、その点を研究するために真っ先にさくらスクエアへ行きました。ところが、お店はみんなお休み。でも、「おお！日本語の新聞がある！」「日本の旅行社もある！」「ヘアサロンだ！」などなど、こんなのカリフォルニアあたりじゃ当たり前の話かもしれないけど、テキサス在住の私らにすれば格段に「住みやすそう」に見えるのです。あとは、アジア人の割合。うーん、あまり会わなかったなあ、有色人種には。白人ばかり。何も白人が嫌いとか言ってる訳ではないんですよ、ただやはりこの国に長く住んでるだんなが、いろいろ混じっている街のほうが住みやすいと経験上言ってるんだから、そのとおりなんでしょう。確かに黒い髪が集まってるとたまにほっとすることがあります。うん、わかる気がする。　さくらスクエアの裏手には、浄土真宗デンバー西本願寺があります。ここもしまってました。でも、ここのお坊さんには後日の結婚式でお会いすることになりました。そう、結婚式は仏式だったんです。　さて、１６番街モールを少し歩いてみました。たくさん歩けるんですが、何せうちの子が走り回って追いかけたり、そうかと思うとストップして、そこから離れなくなったりで、ぜんぜんひとつひとつの店をみるどころではなかった。しかし、有名店、おみやげ屋、レストランと何でもそろってました。がんばって歩くと州議事堂までいけます。別に歩かなくても疲れたら無料バスRTDも走ってるし、いいところ～！途中、地ビールを作っているレストランでお食事。地ビールも飲んでおいしかったんだけど、これまたうちの息子がじっとしてなかったので、夫婦交代で飲んで食べたので満喫とは行かなかったなあ。とほほ。　そのあと、息子の興味を満たすため、水族館（オーシャン・ジャーニーだったっけ？）に。ところが行く途中車の中でやつは熟睡。おまえのために来たのになんだよー、と思い勇気ある私は無理やり起こし、「ほら～、お魚だよ～」と無理やり見せました。だって、入場料大人１４ドルかかってるんですよー。前半はコロラドの川に住む生物を展示、後半は海に棲む生物。どでかいナマズやら、チューブ状の水槽を優雅に泳ぐハンマーヘッド鮫やら、エイやらを見ながら、「おお～」といっている息子を見て、起こしてよかったーとしみじみ。テキサスじゃこんな水族館ないもんね。　宿泊はAmeriSuites Tech Center。ダウンタウンの東にあるTech Centerに位置しているので、夜は静かでよかったっす。周りにスーパーもレストランもあるし、便利ですよ。近くに住んでるだんなの友達夫婦とインド料理を食べ、住宅事情を聞きました。デンバーでは大体250,000ドル以上出さないとまともな物件はないそうです。まともな、といっても、テキサスに比べるとサイズも狭く築年数も古いので、実質今私たちがテキサスで住んでいるような同じ条件の家を買おうとすると推定で400,000ドル近く行くのかなー？