知っておきたい認知症（４）　過去の世界に逆戻り　９大法則（１）記憶障害（下）

認知症をよく理解するための第１の法則―「記憶障害」に関する法則の続きです
（ｃ）記憶の逆行性喪失
「記憶の逆行性喪失」とは、蓄積されたこれまでの記憶が、現在から過去にさかのぼって失われていく現象をいいます。「その人にとっての現在は、最後に残った記憶の時点」ということになります。
例えば、配偶者の顔が分からなくなり、嫁を妻と思い込んでトラブルを引き起こすことがあります。
昔に戻って、「自分の妻は３０歳代の若い女性」と思い込んでいる本人にしてみれば、目の前の老婦人は自分の妻ではありえないし、イメージに一致する嫁が自分の妻であると考えるのは当然といえます。
「何十年も連れ添った私を忘れるなんて！」「お義父さんは嫌なひと！」と家族は嘆き、気持ち悪がります。
しかし、それよりも「奥さんは何をしていらっしゃるの」「ご飯の支度をしなければならないので、また後でね」と応じる方がうまくいきます。

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夕暮れ症候群
「どうもお世話になりました。家に帰らせてもらいます」。夕方になるとそわそわして落ち着かなくなり、荷物をまとめて、家族に向かって丁寧に挨拶して出かけようとすることは、認知症の人にしばしば見られます。
夕暮れ時に決まって起きるので、“夕暮れ症候群”と呼ばれています。
３０～４０年前の世界に戻った本人にとって、昔の家と雰囲気の違う、現在住んでいる家は、他人の家と同じです。夕方になれば「自分の家へ帰らなければ」という気持ちになるのだと考えれば、出かけようとする行動は了解できるのではないでしょうか。
そんなとき、「ここはあなたの家ですよ」と説得しても通じません。玄関にカギをかけて出さないようにしたりすると、「よその家に閉じ込められた」というとらえ方をして暴れるのも無理のないことです。
大事なのは、その状態の本人の気持ちをいったん受け入れることです。「お茶をいれましたから飲んでいきませんか」「夕食をせっかく用意したので食べていってください」と勧めると、落ち着くことがあります。
それでも外に出ようとする時には、「お送りしましょう」と付き添って行き、再び家に帰る方法があります。
１０年前に亡くなった人が遊びに来た、という場合も、本人が１０年以上前の世界に戻っていると考えれば、亡くなった人は生きていて遊びに来てもおかしくありません。
旧姓で呼びかけて「はい」と答える場合も、結婚前の時代に戻っていると考えれば当然です。
本人が「変なことをいっているな」と感じたとき、「記憶の逆行性喪失」の特徴を思い起こすことで、混乱が早く治まるのは間違いありません。
杉山孝博（川崎幸クリニック院長）

こんな症状が出たら…「記憶の逆行性喪失」の例
●嫁を妻と思い込む
●夕方になるとどこかへ出かけようとする
●亡くなった知人が「遊びに来た」と主張する
●旧姓で呼ばれると返事する

「しんぶん赤旗」日曜版　2014年11月30日付掲載

若いころを思い出して、そのころの自分になりきるっていうのは、ある意味で幸せですね。
でも、病気であることには変わりないので、「うまく合わせてあげる」ことがコツなんですね。

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