知っておきたい認知症（５）　身近な人にほど「意地悪」に　９大法則（２）症状の出現強度

認知症をよく理解するための第２の法則は、「症状の出現強度」に関する法則です。認知症の症状が「身近な人に対してより強く出る」という特徴です。
「捜しているものが見つからないと『あんたが隠したんでしょう』と疑うのです。そのくせ、よその人に対してはしっかりした対応ができるのです。私をわざと困らせているに違いありません」と訴える介護者は非常に多くいます。
認知症の人は、よく世話をしてくれる介護者に最もひどい症状を示し、時々会う人や目上の人にはしっかりした言動をするのが特徴です。このことが理解されないため、介護者と周囲の人との間に認知症の理解に深刻なギャップが生じて、介護者が孤立することになります。
同じ家に住んでいても朝夕しか顔を合わせない息子に対してはしっかりしたいい方をします。このため、介護が大変だという嫁に対して息子が「おまえのいうことは大げさだ」といって、夫婦の亀裂を決定的なものにしたケースもあります。
この特徴は、家族だけでなく、ヘルパーなどの介護職に対しても当てはまります。仕事に出ていて朝夕しか顔を合わせない家族より、ヘルパーの方がより密に接触するようになると、ヘルパーに対して最も激しい症状を示します。
「ヘルパーが大事なものを盗んだ」と言い始めたら、その言葉をまともに受け取らないで、この特徴を思い出してほしいと思います。
医師や看護師、要介護認定の訪問調査員などの前では、普段の状態からは想像できないほど上手に応答するので、認知症はひどくないと判断されてしまいます。介護者は、専門家でさえ本当の認知症状態が理解できないのだと思い、絶望と不信に陥ってしまいます。

絶対的な信頼
なぜ認知症の人はこのような「意地悪」ともとれる言動をするのでしょうか。子どもは母親に対して甘えたり駄々をこねたりして困らせますが、母親を困らせようとしているのではなく、絶対的に信頼しているから甘えを出していると考えてよいでしょう。
同じように、認知症の人は介護者を絶対的に信頼しているから、認知症の症状を強く出すと考えるべきだと思います。これが第２の法則「症状の出現強度」の結論です。
認知症の人が介護者を最も頼りにしているという気持ちは、介護者が普段感じていることと正反対です。このことがわかっただけで、介護者の認知症の人に対する気持ちが変わってきます。
よく考えれば、私たちも、家の中と他人の前とでは違った対応の仕方をするものです。よその人に対しては体裁を整えて対応します。認知症の人と同じことをしているのではないでしょうか。
自分も相手も同じ立場だと理解できた時に初めて、相手に優しくなれるのではないでしょうか。
杉山孝博（川崎幸クリニック院長）

「しんぶん赤旗」日曜版　2014年12月7日付掲載

「捜しているものが見つからないと『あんたが隠したんでしょう』と一番身近な人を疑う。一番親身になって介護している人がとばっちりを受ける。
よく考えれば、私たちも、家の中と他人の前とでは違った対応の仕方をするという。よその人に対しては体裁を整えて対応します。認知症の人と同じことをしているのではないでしょうか。
そう思って、心温かく対応してあげましょう。

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