眠りのはなし（４）「レム」「ノンレム」とは | きんちゃんのぷらっとドライブ＆写真撮影

眠りのはなし（４）　「レム」「ノンレム」とは

「睡眠」と「意識がない状態」、あるいは「睡眠」と「寝たふり」はどう違うの？そんな疑問を持つ人もいるかもしれません。
睡眠とは「外の刺激に対して意識が働かず反応できない、あるいは低下している状態」です。意識障害と似ていますが、「すぐ起きられる」という点で異なります。脳波で脳の状態をみれば、寝たふりとは区別できます。
睡眠の役割や質を考えるには、睡眠の種類や段階を知る必要があります。ちょっと難しいかもしれませんが、お付き合いください。

４段階で深く
睡眠はまず、大きく分けて「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」の二つに分かれます。レム睡眠は目が動いている時期の睡眠です。それ以外の時期がノンレム睡眠です。
外から観察すると、レム睡眠の時は、まぶたがやや開き加減となり目がビクビク動き、呼吸が浅く速くなっています。ノンレム睡眠の時はゆっくり息をしてスヤスヤ眠っているのがわかります。
正常睡眠では、寝付くと必ずノンレム睡眠から始まり、９０分ほどするとレム睡眠が出現します。
一晩に４回ほどこのパターンを繰り返します。（図）
ノンレム睡眠は、脳の活動低下の程度にしたがい、脳波所見から４段階に区分されます。段階１はウトウトとしても駅を乗り越さない程度、段階２は隣の人にいつのまにか首を傾けている程度、段階３と４は徐波睡眠といわれ、脳波上大きくてゆっくりした波がでている熟睡状態です。呼ばれてもすぐに目が覚めず、「あ、しまった」となる段階です。

高等な脳ほど
ノンレム睡眠は高等な動物ほどよく発達した睡眠です。進化に伴い大きくなる大脳皮質を休ませるには、それだけ休息も必要です。レム睡眠は浅い睡眠ではなく、脳が活発に働いていて覚醒時以上の覚醒状態にあり、自律神経機能は高進しています。ただ、脳からの運動命令は遮断され、体は動きません。
睡眠といってもレムとノンレムでは全然違います。ノンレム睡眠でも夢は見ますが、荒唐無稽で時に意味ありげな夢はたいていレム睡眠中に見ます。

“徹夜で学習”は逆効果？
寝ている間に頭が良くなるなんて夢みたいですね。睡眠は記憶とも関係が深いのです。
以前は夢を見ているレム睡眠が記憶とかかわっていると考えられていました。しかし現在の研究では、ノンレム睡眠が記憶の固定や整理にかかわっていると考えられています。
単に記憶を保つだけでなく、記憶を強化する学習効果が睡眠中に高まることも知られています。試験前、せっかく覚えたことを忘れないようにと徹夜したら逆効果ですよ。もちろん寝ている間に新しく英単語を覚えるなんて無理ですからね。

松浦健伸（石川勤労者医療協会城北病院精神・神経科）

「しんぶん赤旗」日曜版　2017年11月5日付掲載

「睡眠」と「寝たふり」いわゆる「狸寝入り」と違うのは当然ですが、見た目ではわからないことも、脳波をみれはバレてしまう。
大脳が発達するほど、睡眠の仕組みもかわるのですね。

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