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　開発チーム責任者のマーク・チャップマン氏は「コンセプトの立案に２年半かかった。マッハ１．３（時速約１５９０キロ）で走っても浮き上がらず、完全に安定を保つ形がひらめいたのは８カ月前のことだ」と話す。そこからフレームや内装などの細かい設計が始まった。

　車体は長さ１３メートル近く、幅１．５メートル、高さ２メートルで、重量６．４トン。前部に英アドバンスト・コンポジッツ・グループ社の炭素繊維材料、後部のフレームにはアルミニウムで覆ったスチール製格子を採用する。

　搭載されるエンジンは３基。中心部に据えた英コズワース社の８００馬力エンジンが、ジェットエンジンとロケットエンジンを始動させる補助動力装置（ＡＰＵ）の役割も果たす。総馬力はファミリーセダン１２００台分、Ｆ１レーシングカー１６０台分の１３万３０００馬力に上る。

　発進加速は停止状態から時速１００マイルまでが１５秒と、ブガッティ・ヴェイロンの世界記録７秒に比べれば遅い。だがチャップマン氏によれば、そこから２５秒で時速１０００マイルに到達する。ロンドンの巨大スタジアム、ウェンブリーを「まばたきする間に」横断する速さだと、同氏は強調する。

　時速１０００マイルへの挑戦でハンドルを握るのは、英空軍パイロットのアンディ・グリーン中佐だ。同中佐は１９９７年、米ネバダ州の砂漠で時速１２２８キロを記録した「スラストＳＳＣ」のドライバーも務めた。

　「最も大きな未知数は、地表へのダメージだ。これは実際にやってみるまで分からない」と、チャップマン氏は語る。候補地を２年間かけて探した結果、１０マイルの平たんなコースが確保できる南アフリカのハクスキーンパン砂漠が選ばれた。製作は１年以内に完了し、１２年春にはテスト走行が始まる見通し。

　　超音速自動車・・・車体は、まるで飛行機のようですね。(*^^*)

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