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　アメリカ、衛星通信網「スターリンク」を展開する「スペースＸ」はこの３月、衛星コンステレーションを形成する通信衛星２５基を打ち上げた。スターリンクの衛星の総数は、これで１万基を越えた。

◎インターネットを意のままに操れる力を持つスペースＸ

　驚くべき数である。スペースＸは、今や全世界の衛星の３分の２を、たった１社で運用しているからだ。スペースＸが衛星を打ち上げ始めたのは２０１９年だから、たった７年で１万基を越えたのだ。

　これにより、スペースＸ、そして同社を率いるイーロン・マスク氏は、戦争や強権的弾圧で通信が途絶した地域のインターネット接続を意のままに操るほどの力を手にした。

　それでも十分とはスペースＸとマスク氏は思っていないようだ。１月、最大１００万基の衛星を打ち上げる構想を連邦通信委員会に届け出た。

　計画では、それぞれの衛星にＡＩ半導体を搭載し、宇宙空間に巨大なデータセンター網を構築する。宇宙空間ではＡＩ半導体が消費する電力を太陽光パネルでまかなえる。地上と違って、巨大な発電所を建設する必要は無い。

　しかも極低温の真空中に放熱すれば、冷却装置も最小限で済む。マスク氏とスペースＸは、グーグルやオープンＡＩなどのライバルがとうてい対抗できない圧倒的優位性を築こうとしている。

◎スターリニスト中国もスペースＸの後に続く

　こうした突出した衛星網を築こうとしているスペースＸとマスク氏に対抗し、スターリニスト中国も衛星コンステレーションの構築を急ピッチで進めていて、４月時点で累計１２６基の衛星を打ち上げている。２０２７年までに１２９６基で初期ネットワークを構築し、最終的に約２０万基の衛星コンステレーション構築規を目指すという。昨年末、国際電気通信連合（ＩＴＵ）に計画を提出した。

　いわば低軌道衛星のラッシュである。スターリンクの衛星の多くは上空５５０キロの低軌道だ（衛星コンステレーション 想像図 ）。スターリニスト中国の衛星コンステレーションも、同じような低軌道だ。すると、どうなるか。この低軌道上に隙間無くびっしりと衛星が飛び交っていることになる。

◎スペースデブリの恐怖

　そこに、高速度で飛行する他の衛星の壊れた破片（スペースデブリ）が衝突したら、衝突された衛星は破壊される。すると、それがまた無数のスペースデブリを低軌道上にまき散らす。次から次へとスペースデブリが衝突し、低軌道上に「デブリの雲」が形成され、もはや衛星通信は不可能になる。インターネットもＮｅｔｆｌｉｘも、さらには電話も利用できなくかもしれない。

　日本人が初めて衛星通信を体験したのは、６３年前の１９６３年１１月２３日だった。この日、日本初の衛星中継実験が行われたが、初めて衛星を介してアメリカから届けられた映像は、「ケネディ大統領暗殺」の衝撃的ニュースだった（ 写真 ＝初めて送られてきたケネディ大統領暗殺の画像）。

　それ以前のような時代に逆戻りしかねない事態が、すぐそばに迫っている。

昨年の今日の日記 ：「アマミノクロウサギ、他のノウサギより５倍も遅い成長、外敵いない島の環境に適応」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202504170000/