マックス爺のエッセイ風日記

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2013.11.03

楽天よ意気消沈するな　今夜が本当の勝負だ～！！　

(10)

テーマ：【金鷲】東北楽天ゴールデンイーグルス(14050)

カテゴリ：東北楽天ゴールデンイーグルス

　ついにこの日がやって来た。楽天の３勝２敗で仙台に戻った日本シリーズの第６戦。わが楽天は絶対エースの田中で、対する巨人は第２戦で破った新人の菅野が先発。

３田中成績.jpg

　第５戦までのチーム打率が３割近い楽天に対して、巨人はその半分ほどしかない。特に主砲の阿部はじめ、坂本内野手、ロペス、高橋由伸らに全くと言って良いほど当たりが出なかった。それに加えて日本シリーズ中の田中のこの成績。絶対楽天に有利なはずなのだ。

５、２回裏.jpg

　この日も２回裏に、楽天は内野ゴロと相手のエラーで簡単に２点をもぎ取った。ヒットはわずか１本だけだ。これは行ける。このまま勢いに乗って欲しい。楽天ファンの誰しもが、そう思ったに違いない。

　だが、勝負事に絶対はない。不調の阿部がずっと言っていた。「このシリーズは自分のバッティングが鍵になる」と。そして不利な条件の中でも、巨人の絶対負けないと言う強い思いは消えなかったようだ。第２戦で負けた菅野は、「このままで終わりたくない」と雪辱を期していたようだし、原監督は試合前の練習で、丹田（たんでん：へその下部）を意識したバッティングを指示したそうだ。

　４回辺りから田中に変調の兆しが出始めた。これまで当たりの出なかった相手の選手に打たれ出したのだ。球数が増える田中。４回までは何とか抑えたが、ついに５回表、その時がやって来た。この回巨人はロペスの２ランなど５本の長短打で、田中から３点を奪って逆転し、６回にも２本のヒットでさらに１点を奪った。眠れる獅子がついに目を覚ましたのだ。

田中虚ろ.jpg

　自軍のベンチで虚ろな表情の田中は、既に７回まで１２７球を投げている。シーズンに先立つＷＢＣから、ずっと投げ続けて、蓄積された疲労は相当のものがあったはずだ。第２戦目と第６戦目に投げることを自ら監督に申し出たのも、疲労から来るものだったようだ。

　星野監督は「もうマウンドには行くな」と言ったとか。だが、田中はそれを聞かず、最後まで投げる道を選んだようだ。仲間の援護を信じてマウンドに立つ田中。だが、今シーズンの巨人は、６回までリードしたゲームの勝率は９割５分以上。それだけリリーフ陣がしっかり機能しているのだ。菅野が許したヒットはわずか３本だったが、この日も手堅く８回から山口に替えた。

　その山口の前に、楽天打線は８回、９回と沈黙を続けた。この夜田中は全部で１６０球を投げ、今年初めての敗戦投手になった。きっと疲労は限界に達していたのだと思う。それでも、試合後は「これからが大事」と話したそうだ。田中はとても責任感が強い男なのだ。

結果２.jpg

　４対２で勝利し、狂喜する巨人ファン。一方日本一を信じてＫスタに駆けつけた楽天ファンは、この夜勝利の白いジェット風船を飛ばすことは出来なかった。これで両チーム共に３勝３敗の五分。だが、追い着いて「逆王手」をかけた巨人に利があると思う人が多いはず。事実選手層は資金潤沢な巨人が圧倒的に手厚い。

　敗戦後、星野監督は田中に感謝する旨の発言をしたそうだ。そして「負けて良かった」とも言ったらしい。きっと田中はこの日まで、１年間をずっと重圧の中で過ごしたはずだ。それに来季のメジャー移籍を巡って、自薦他薦の「代理人」が自宅まで電話攻勢をかけているとか。これでは心が休まらなかった訳だ。マー君、最後まで本当にお疲れ様でしたね。

　さて、一転して土壇場に追い込まれた楽天サイド。これまで何度も優勝の経験がある巨人に対して、そんな経験のない楽天はきっと強いプレッシャーを感じているのではないか。だが、阿部の打球を受けて負傷した美馬が、「これはチャンス」と言っているようだ。何と頼もしい言葉だ。

　そうだ、楽天の選手諸君。こんなことにめげず、今夜も堂々と戦おう。躍動する君らの姿を見るのが、私達東北人の喜びであり、希望なのだから。残念ながら昨夜は「号外」を出せなかった私だが、まだ夢は捨てていない。昨年の王者巨人を相手に、今夜も全力で戦ってほしい。頑張れ楽天、頑張れ東北！！

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