HOTEL MAXIM

３人はひと泳ぎをした。

そしてあたりは夕焼けが染まり始めてきて、車に乗り家路へと向かう。

ワゴンは空気が入ったままの浮き輪やビーチパラソルなど、

荷物でいっぱいである。

「みんなよく日焼けしたなぁ～。細川も焼いた方がかわいいぞ」

真鍋はひやかした。

「あ、そう？やっぱり？惚れ直したでしょう～」

恵理子は上機嫌でポーズをつける。

「ふだんより、やせて見えるってことだ」

「もう～！」

ひとみが口をはさんだ。

「先生、やっぱりよく泳げるんですね！頭がいいだけじゃなくて、

エネルギッシュでカッコよかったぁ～・・・・・・・」

「それはうれしいよ。これ以上ほめても何もおごらないぞ。ハハハハ！」

みんなまだまだハイテンションである。

そしてひとみの家で車を停め、降ろしてあげた。

「先生、楽しかったです。ありがとう！えり、またね～」

親しいので、ふだんからえりと呼んでいる。

「おう。俺も楽しかったよ。じゃあな」

「バイバーイ、また遊ぼうねー！」

ひとみと別れて車が走りだし、２人になった。

次は恵理子の家に向かっている。

「今日はホント楽しかった・・・・・。ひとみも喜んでくれたし。

先生、ありがとう」

「いえいえ、どういたしまして」

真鍋はしばらく会話をしながら、デジャヴのような不思議な感覚になった。

遠い記憶の中で、恵理子とこんな場面があったような・・・・・・・・。 

真鍋はひとみに告白のような話をされてから、

自分の気持ちに気づき、ある決意をしていた・・・・・。

「家の場所、この道でよかったっけ？」

ハンドルをにぎりながら聞いたが、返事がない。

後ろをふり返ると、恵理子は泳ぎ疲れたのか、スヤスヤと眠っている。

真鍋は前を向いて安心し、一息つくと運転を続けた。

～つづく～