Welcome to the Mentor’s world

以前、この日記でプロが負けたことを書き、これからのプロは内容の素晴らしさよりも見ている人を楽しませることのほうが大切になると書きました。

今回、プロが１勝４敗という結果に終わった大会の舞台裏の特集をみて、やっぱりプロは素晴らしいと思いましたし、舞台裏を知らずにとやかく書くのはよくないとも思いました。

将棋ソフトの研究や、より強いソフトを開発することは、そのまま人工知能のレベルアップにつながっているようです。昔はプロに勝つことなどありえないレベルだったのが、今や将棋連盟の会長をして、プロの中位並の実力があることを認めざるを得ないというまでになりました。

そして、今やプロ棋士も将棋ソフトを相棒として自分の実力向上のために使っています。

そのうちの一人、森下九段。彼は最近成績不振で、それを打破するために志願したそうです。かつては森下システムという矢倉戦法の定跡を作り、A級に在籍しタイトル戦に何度も登場した強豪です。

最近の将棋ソフトは学習機能をもっており、過去のプロの対局のほとんどをデータとして取り込み、それを選択的に探索して最善手を探すようになっています。当然、森下九段の強かった頃の対局も入っています。

彼はソフトと練習対局をして、共感を覚えたそうです。自分が考えるような手で指してくることが何度もあるそうです。練習対局している模様が放送されましたが、素直な彼らしく「なるほど、そういう手があったか」とか「気づかなかったなあ、いい手です」と言っていました。そして、自分自身と対局しているような気分になるとも言っていました。そりゃそうですよね。自分のデータが、その将棋ソフトの頭脳になっているのだから。

これが音楽の世界にもつながれば、いずれ、自分自身とリアルタイムでセッションできるようになるんでしょうね。いいなあ。

本番では解説者が「レベルが高すぎて解説できません」といい、観戦した他の棋士が口を揃えて「素晴らしい将棋です」「名局です」という戦いをしました。最後は人間らしく相手の隙に乗じたつもりが厳しい返し技をソフトに繰り出されて負けてしまいました。でも、本人はすごく充実したいい戦いだったと振り返り、その内容は見ている人を楽しませたわけです。これぞプロの世界だと思いますね。

しかも、森下さんは、事前にソフトの弱点を見抜いており、それをつくような戦法を選ぶこともできたのに、あえて、自分も相手も得意な戦法で戦いました。だからこそ名局が生まれたんでしょう。

逆に豊島七段は将棋ソフトの弱点を的確について圧勝しました。でも、彼も今回の棋戦に志願したひとりで、将棋ソフトと戦うことで自分自身の棋力を上げたいというプロらしい動機で、プロらしく相手の弱点をついて勝ちました。内容的には面白くなかったかもしれませんが、これもプロの姿勢ですよね。

佐藤六段はものすごい闘志で戦いました。序盤でミスをして劣勢になりましたが、あきらめずに挽回しようとします。すると、何と完璧なはずの将棋ソフトがポカをしました。アマチュアでも見抜ける手を見逃したのです。これも、学習機能などを備えて人間の知能に近くなったからこそ起きたミスのようです。これは、研究次第によって、人間のミスの原因を探り、そのミスを防ぐ方策を見つけるヒントかもしれません。

そういえば、もう亡くなった米長さんが、渡辺竜王（当時）とボナンザの対局の時に、ボナンザの敗因について、人間と同じような感情をもった手があったと言っていました。実際、時間制限のある対局ではソフトに考慮時間の制限をプログラムしてあり、読みきれないときは「見切り発車」をするようになっています。今回のソフトにもそういうことがありました。まさに人間並の思考能力なわけです。すごい時代になりました。

一番手の菅井五段は自分の戦型に対して、今はもう指されないような昔の応手をされ、最後はソフトの妙手によって敗れました。開発者は羽生さんの棋譜を一ランク上として学習させたといいます。最後の妙手などは、いかにも羽生さんが指しそうな手でした。人工頭脳は思考形式だけならばクローンを作り出せるかもしれないと思わせました。

そして、最後に登場した屋敷九段。解説者が悪手だといったソフトの手をその通りに受け取り、結局、それが敗因のひとつになりました。でも、その後、ちゃんと挽回したのに、長時間の対局で体力を奪われたのか、最後はアマチュアでも見抜けるような返し技をくらって負けました。これも、人間ならではの負け方でした。

結果だけみればプロの惨敗ですが、こうして特集を見ると深い意味があったり理由があったりするのですね。やっぱり素晴らしい世界だと思います。

最近の若手は危機感をもっているのか将棋の普及に熱心だそうです。将棋は麻雀と同じく人間とは何かを知るのに最適なゲームだと思います。ぜひ、頑張って普及させて欲しいですね。そして、勝ち負けとは違った意味の面白さを追求してほしいと思います。