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December 11, 2011

手には娘が予約してくれたロチェスターへの切符を握りしめて。
約束をした友人のスーザンさんに会いに行くために。

時刻は９時４２分。予約の切符は９時５２分。
電光掲示板に行先表示が出ている列車はおよそ１０列車。それぞれの列車にホームが表示されるとその電車の乗客は改札を通って自分の載る列車が到着したホームに向かう。
それまではホームにさえ入れない。

隣の列車も、２つ隣の５８分発の列車も、もう到着していて、ホーム番号がとっくに表示されているのに、私の乗る列車はまだ表示されない。

どうしよう急に列車がキャンセルになったら。
イギリスではよくあることなのだ。地下鉄なんてしょっちゅうキャンセルされ、駅がクローズされているのを見かける。

現にその時、ビクトリア駅の構内にある地下鉄の入り口ではチャイムのような警報音が鳴りっぱなしで、地下鉄への入り口は半分閉ざされ、乗客は追い出されゲートの前で群がってヴィクトリアラインの再開を待っていた。

５２分がキャンセルになったら、５８分の列車表示にも停車駅の下の方にロチェスターの名前が有るから、どこを回ってロチェスターに着くかわからないがとりあえず、急遽その電車にチェンジしなければならない。

不安な面持ちで表示を待った。

９時４４分、ようやく私の載るべき列車のホーム番号が表示された。
４番線。
良かった。電車が入ってくる。後は間違って１等車にさえ乗らなければ黙っていても５０分後にはロチェスターに着く。

動き出した電車で、携帯電話からスーザンさんに予定通りロチェスターの駅に着くことを知らせようとするが留守電。
仕方ないので伝言を入れる。

「電車に乗りました。５０分後に着きます。ロチェスターの駅前で会いましょうね」

電話をしまおうとしてふと見るとスーザンさんからの着信が有った。

ありゃあ、電光掲示板を必死に見ていて気が付かなかった。