今日はー、朝からそわそわ、落ち着かない日です。なぜ？それは飲み会だから！同期の集いです。正直、新入社員のころは全然付き合いもないくらいでしたが、数年前から、集いに参加してます。

　まー、話題は仕事の話をのぞけば、まだまだ子供たちの話が多い世代です。それでも早い同期はもう高校生の子供がいたり？今日、参加した中では、自分の下の子が一番小さかったです。あと、来月結婚が決まった子も。幅広い人生模様なものです。

　ここは鳥屋さん。安い！３，５００円で飲み放題、食べ放題の３時間！

　鳥はあんまり好きじゃないんですが、皮とかでも塩コショウが効いてうんまい！ビールが進むんです。

　オーダーも無線で飛ばすようなものじゃなく、紙に書いて渡すローテク仕様。それが安さの秘訣？頼んだ品もすばやく出てくるし、店内の狭さとぼろさをのぞけば、いいんじゃないでしょうか？

　同期女性は２人参加。あんまり話すこともなかったですが、そのうち３人の子持ちのお母さんに、最後ちょっと感謝。前回の飲み会にも参加してくれましたが、そのとき旦那がバイク好きだと教えてくれて盛りあがったんですが、思えばそのときバイクの買い替えを決意しました。そのお礼です。

「この前、旦那バイク乗るって言ってたじゃん？ありがとう、おかげで俺もバイク乗りかえちゃったよ！」

「えっ？どこのメーカー？」

「スズキ！３００ｋｍ出るバイクになったから、旦那によろしく！」

　って、他人の旦那なので関係ないんですが・・・。

「そういえば、旦那のバイク、前、カワサキって言ったっけ？カワサキじゃなくて、ホンダだった。」

　へー・・・。あんな、俺的１番、２番クラスのかわいい子だったんですが、４メーカーの名前分かるくらいになっちゃうんですね、旦那に染まると。総務の同期が、

「飛ばして事故って、俺の仕事増やすなよー。」

　まあね。事故は楽しむ上でもノーサンキューです。１８時３０から始まった飲み会もあっという間に３時間です。

　さ、お店の前で解散です。金山駅近辺のお店は狭いところが多いです。

　では、また来年・・・。半分は帰っちゃいましたが、２次会に着いていきました。みんなそこそこ食べたのでほとんど飲みだけです。ポテトとワインだけ。

　そんな感じですが、自分はいつものところに寄りたいので、１時間くらいで早退です。その時点ではひとり１０００円いかないくらなので、１０００円だけ払ってもうひとりとエスケープです。

　２３時くらいにいつものお店に着いたので、１時間くらい寄って見ます。今日は日本酒とかワインとかが多かったのでお酒はもういらないくらいですが・・・。

　２３時の店内は・・・、あれ？２、３組しかいない？こんなもの？

　席に着くと作業着っ子がオーダーを取りに来てくれました。

「今日はあんまり飲まないから・・・、チャージでいいや。」

「ハロウィン、来なかったね。」

「こっちもハロウィンで、結構遅くまでつかまったから。」

　とりあえず、麦の水割りで乾杯です。あと、早めにつまみのピザを頼んでおきます。

「軽めのピザを・・・。」

「量は変らないから、具が軽いのにしよっか？海鮮ピザにする？」

「じゃあ、それで。」　

　同期会の話から、はやーく結婚子育てして、４０からフリーになるのと、２０代は自分の時間にして、３０から子育てするのだったら、どっちがいいのかなー、という話をしていたら作業着っ子からの質問。

「そういえばねー、総合職と一般職って、なにが違うの？」

　What?

　なぜにそんな質問を？

「いやー、今、いいなーと思ってるひとが、来年から社会人なんだけど、総合職で、営業なんだって。だから転勤族になるかもって。」

「転勤って言っても、東海３県とかじゃないの？」

「支社は日本全国にあるんだって。」

「・・・。もしかして、周りに友達とかいないと、ダメなひと？？」

「もー、ボッチとか、ムリムリムリムリ！」

「友達がいない俺とはえらい差だー・・・。俺、全然平気だけど。」

「ちなみに、今両親が○○から○○に引っ越したから着いて行ったけど、友達周りいなくて無理ー！」

（えー・・・、そこなら車で１５分でいけそうだけど。）

　それにしてもー、最近、ぐっと雰囲気が変わった作業着っ子。えらくかわいくなったと思ったんですが、やっぱり男かー。着いていくべきか、どうすべきかー。悩んでました。彼女も２７だからなー。そんな話をしてたら、来客が。そうしたら彼女が、届いたピザを切り分けながら、入り口の気配を感じてポツり。

「あ、彼来たかな？あ、違うか、いらっしゃいませー。」

　なんだかんだで、夢中でしょうか。時代は流れてます。彼女がここを辞めたら、古くからの知り合いはいなくなります。どこか一時代が終わるようで寂しくもあり。まー、縁あるときに結婚とかしたほうがいいんじゃないかなー、と思いますけど、相手も若すぎるのかー、とか。

　そんな話をしていたら隣に大味の顔の子が。見たことあるような、ないようなー？好きか嫌いかで言えば嫌いじゃない感じです。むかーしの、眠り姫にどこか似てます。ちょっとふっくらしていたころの鈴木杏樹に似てます？

「ピザ食べる？」

　作業着っ子は、

「あたし、いいや。」

　もー、彼氏のためにダイエットですかー？もうひとりの杏樹似の子は、

「いただきます！」

　美味しそうに２ピースくらい食べてました。幸せそうですねー。

　ここで、作業着っ子は違うテーブルへ流れていきました。ここから杏樹とお話。作業着っ子の彼の就職の話から、就職の話になりました。

「就職で家を離れるってなったら、やっぱり女の子は嫌なのかな？俺なんか、ほら、スマホとか１年中鳴らねーから、ボッチになれてるんで、どこでもいいんだけどさー。」

　彼女は苦笑いしましたが、

「私は平気ですねー。私も今大学４年ですけど、来年から就職です。」

「あ、そうなんだ？遠くに転勤とかある？」

「ないですねー、中学校の英語の先生になるんです。」

「マージ？？俺も英語習ってんだー。もう４、５年？仕事じゃ、まったく使わないけどねー。」

「Really?」

「なに？今、Reallyって、言った？？すっげー発音いいねー、え？何、なんかやってるの？英語の先生になるって言ってたし。」

「いえいえ、ただの学生、外国語科です。まー、私立なんで、周りはネイティブの先生ばかりなんですよ。ずーっと英語使わないといけないんで、普通です。」

「おじさん、ほら、理系で技術職だから、文法とかは勉強好きだから分かるんだ、別に。ただ、話すのと聞くのは機会を作らないと無理じゃん。だから通ってるんだけど。」

　そっから、彼女は鎌をかけてきて、英語で話してきます。少し英語でお話です。あ、はい。今の自分より当たり前だけど地があります。聞けばTOEICは８００オーバー。いいですね。

「おじさん、点取るためのスキル学習は封印してるんだー。将来昇格試験の要求事項にTOEIC800とか出てきたら、その時勉強しようと思って。だから今は効率の悪いやり方で貫こうと思って。」

「そうなんですねー。」

　にっこり笑った彼女、かわいいものです。せっかく出会った彼女も大学４年だからもう会うことはほとんどないですね。寂しいものです。

　そこにニャジラ登場。で、杏樹は別のテーブルに。って、もう１時間経ちそう。ニャジラが、

「今、日付変わっちゃったけど、今日、昨日？誕生日だったんだー。２４になった。」

「おー、おめでとうー、残念、なーんにもできないや。」　

　１時間経ちそうだったけど、作業着っ子からの彼氏相談でなぜかちょっとブルー。終電逃しても、今日くらいはいいかなー、とも思ったんです。だからー、安いボトルでもいれて、みんなで飲む？壊れる？？

　と、気合をいれたところで、一瞬、帰るお客がいたみたいで、女の子がいっせいに移動。自分はぼっちになりました。

　ちょっとだけボーイさんとお話していたら、冷静になってきて、ま、今日は終電で帰るかー、という気分に。１２月初旬までに分かっている飲み会がまだ３回。忘年会シーズンが始まりました。お小遣いはセーブしておきます。

　ニャジラが戻ってきて、

「どうする？今日は帰る？」

「今日は帰ろうかな。まだまだ飲み会続くから、またちょっとしたらのぞくから。」

　外は冷えるなー。終電１本前に乗れました。おかげで嫁さんを呼ぶこともできて、タクシー代もセーブできました。ちょっと考えるほど、ニャジラに悪かったなー、薄情だった？それにしても作業着っ子も去るかー。そうかぁ・・・。大体ついてくれる子は固定されているから、また新しい子ともうまくやっていかないと・・・。ちょっと自分的節目を感じる飲みでした。