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2005年12月の記事
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消費税 ～芬蘭編～
フィンランドの首都ヘルシンキで買物。北欧インテリアが好きなので、ここぞとばかりに大量に買い占める。驚きなのは消費税。こちらでは付加価値税（VAT）という名称らしいが、フィンランドのVATは何と22%。日本の4倍以上、ピッツバーグの3倍以上。しょ、消費税22%…、恐るべしフィンランド。ただ、EU加盟国以外からの旅行者には還付制度があって出国時にVATを返してもらえる。恐るべし。
2005.12.30
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厳寒 ～瑞典編～
友人に会いにレンタカーでフィンランドからスウェーデンへ。しばらく北極圏にいたので太陽を見るのは久々だったが、国境を越えた昼過ぎに見たのはすでに夕日…。この日は非常に冷え込み、フィンランドを走行中は-6℃くらいだったが、スウェーデンに入るなり気温がグングン下がり、30分後には-23℃。街中には雪が凍ってできた分厚い氷がゴロゴロ。寒すぎて頭もガンガン。車のエアコンも効かない、恐るべしスウェーデンの寒さ。夜には-29℃まで下がったが、運良く見えたオーロラは全天を覆うほどで幻想的。恐るべし。
2005.12.28
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サンタクロース ～芬蘭編～
フィンランドの北極圏近くにあるサンタクロース村。昨日でクリスマスは終了したが、ここは一年中クリスマス。その名の通り、サンタクロースがいて記念撮影ができる。但し、手持ちのカメラでは撮らせてもらえず、19ユーロ（約2,500円）を払わねばならない…。夢を与えるけど、実際はとても商売上手な、恐るべしフィンランドのサンタクロース。世界中から観光客が来るので、挨拶は何ヶ国語にも対応。恐るべし。
2005.12.26
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クリスマス ～芬蘭編～
サンタクロースの国、フィンランドではイブの午後から街中や交通が麻痺し始める。クリスマスの当日は殆んどの店やレストランが閉まる。ま、日本の正月も同じようなもんだからそれはいい。ところが、フィンランドでは航空会社も休む。バスや電車も動かないとか。クリスマスには飛行機も飛ばない、恐るべしフィンランド。
2005.12.25
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自販機
飲料自販機は日本ほど多くないが、最近は人間を感知するセンサーが付いてて夜間などには電気が消える、といった省エネな自販機もあったりする。今日、自販機でスポーツ飲料を買ったのだが、ゴトゴトッと音だけして出てこない。昨日に引き続き取出口で詰まったのかと思い、手を突っ込んでみたが感触なし。次に買ったら一緒に出てくるのではないかと思い、知り合いに頼んで買ってもらったが、彼の分しか出てこない。省エネしてるくせに返金くらいしろょ。恐るべしアメリカの自販機。
2005.12.20
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プレゼント交換
午前中にとあるモールで買い物。昼飯を食べようとレストランに入ったが、隣のテーブルでおばさん・おっさんのグループ10名ほどが食事をしてた。クリスマスパーチーなのか、しばらくしてプレゼント交換が始まった。何だかとても楽しそうで子供のようにはしゃいでた…。大人までもが真剣にプレゼント交換する、恐るべしアメリカ。来年クリスマスパーチーするときはうちでもやろっかな。
2005.12.16
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問い合わせ
年末に旅行をしようと、以前から大手ネット旅行代理店Ex社で申込みしてた。出発日が近づき、フライトの予定が変わったので電話してくれとのメール。まあここまではいい。電話してみたら、「フライトの予定が変わったと航空会社から連絡があった。確認するからこのまま待ってくれ」と。確認は前もってしといてくれょ。で、時折「少々お待ちください」みたいなことを言われつつ結局待たされること30分以上。変更内容が複雑なので復唱してと頼んだら、じゃあメールしますだと。最初っからそこまでやっとけー。恐るべしアメリカ。
2005.12.15
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物乞い
通学路に毎日のようにいる物乞いさん達。小銭の入った紙コップをじゃらじゃらさせながら小銭をせがんでくる。かなり偉そう。で、今日大学から帰るとき、彼らにバナナを配っている男がいた。趣味？慈善行為？彼らは早速頬張ってた。態度がでかい物乞いさんと彼らにバナナを与える謎の男。恐るべしアメリカ。
2005.12.14
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融雪剤
最近雪がよく降る。さすが雪の多い地域、降雪時の路面凍結への対応が素早い。今日も昼間雪が降り、夕方車で買い物から帰ろうとするとき融雪剤の撒布車が横を走り過ぎた。その瞬間、自分の車を含めバチバチとすごい音。撒かれた融雪剤は全て周りの車に当たってた…。路駐してる車も哀れなことに。融雪剤を周りの車にぶち撒ける、恐るべしアメリカ。
2005.12.11
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ベジタリアン
外人にはベジタリアンがたまにいる。今日一緒に夕食に行った外人もベジタリアンらしいのだが、彼曰く、ベジタリアンは蕎麦が食べられないとのこと。そばなんて植物じゃん、と思って聞いてたら、蕎麦つゆに鰹節が含まれてるからダメらしい…。納得。原形とどめてないのに徹底してる、恐るべしベジタリアン。
2005.12.10
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漢字ブーム？その２
今日授業に出た教室でのこと。前の席に座ってる♀学生が持ってたノートの表紙にまたもや漢字が。「寿」（何故か「壽」も）「福」「大吉」「開運」「厄除け」。背景は観音像っぽい。何とも縁起のいい絵柄と文字ばっかりだが、「厄除け」って…。それを見た友達らしき♂の発言、「It's cool!!」。……恐るべしアメリカ。
2005.12.08
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カーエアコン強盗
今日聞いた話。今年の夏、家の近くの比較的穏やかな地域で、白昼堂々車のエアコンを盗んでる輩がいたらしい。車の持ち主がそれを見つけ、注意しようとしたところ、銃を向けられたとか…。銃持って車のエアコン盗むか、普通？恐るべしアメリカ。
2005.12.06
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水害
大学の水道管が破裂。この影響でトイレが使えないのは分かるが、何故か学内のネットワークが停止。噂ではどうもサーバに漏水したらしい。そういえば2ヶ月前に車の保険を申し込もうとしたときも、ハリケーンの影響でコンピュータが水没してるから見積りに5日かかると言われたことがあったな。大事なコンピュータもダメにしてしまう、恐るべしアメリカの水害。
2005.12.05
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