あま野球日記＠大学野球

広島市民球場が来年３月、閉場する。
開場したのは１９５７年だから、
およそ５０年にわたり市民やプロ野球ファンに愛され続けた。


この市民球場の開場と同じ時、プロとして選手経験がない、
ただの野球観戦好きだった、ある普通のサラリーマンが突然
スカウトに転身した。アマチュア野球が好きで、将来伸びそうな
選手を手紙に書いて広島球団に送付したことがキッカケだった。


木庭教 （きにわ　さとし）さんがその人。


広島カープの黄金時代を支えた伝説のスカウトマンが、
奇しくも球場の閉場の時と合わせ、この５月２３日亡くなった。
（享年８１歳）


これまで 三村敏之 、 池谷公二郎 、 正田耕三
らアマチュア有名選手を獲得。
また 達川光男 、 高橋慶彦 、 川口和久 といった
「野に埋もれていた」 無名選手の才能も見出した。
彼らは、広島カープ黄金時代の大看板に成長した。

ただ、木庭さんのスカウトとしての特徴は、
有名選手の獲得ではなく、達川や高橋らの例のように、
他のスカウトではなかなか見つけられない
潜在的な高い才能をもった選手を発掘する「眼力」にあった。

ボクは数年近く前、『スカウト』（後藤正治著、講談社刊）
という書籍を読んで、木庭さんのことを知った。
中に、こんな件（くだ）りがある。

「木庭は小柄な人である。白っぽい半そでのポロシャツに、
白いソフト帽、肩から黒い大きなショルダーバッグを下げている。
それが、この季節のいつもの出で立ちである。
顔から首筋、それに半袖から出た腕は、擦り込んだように
日焼けしている」


「木庭が、慧眼の、第一級のスカウトであるのは間違いない。
ただし、”黙って見ればぴたりと当たる”という魔法を持ち合わせて
いるわけではない。事実、自信をもって入団させた選手の中に
大成しなかった選手もいる」


「ただ、いわゆる札束攻勢に手を染めたことは一度もない。
裏工作もまた、彼の好みではなかった。彼のスカウトとしての手腕は、
（人間性を含めた）選手たちの力量を測る眼が相対的に高いという
オーソドックスな部分にあった」

でも、いま情報網・交通網が発達し、木庭の得意とした「隠れた逸材」
など滅多にいない。だからプロ球団のスカウトに求められる要素は、
「どうやって選手を見つけるか」ではなく「（裏金を含めて）優良選手を
どうやって入団に結びつけるか」に移っている。


８７年に広島カープを退団後、９８年にスカウト業を引退するまで、
複数の球団を渡り歩いた。スカウトのありかたが変わる時代にあって、
木庭さんの真っ当なスカウト手法は、次第に輝きを失っていったように
見えなくもない。

また今年も、高校野球・地方大会が間もなく開幕する。
ボクの趣味は「アマチュア野球の観戦」。


残念ながら、木庭さんのような「眼力」などまったく持ち合わせて
いるわけはないけど、ボクの好みである
「やたらに飛距離を出す打者」
「めちゃめちゃ速い球を投げる投手」
「キビキビした動きをする二遊間の選手」
を探しに、県営大宮球場のバックネット裏に通いたいと思う。


多く訪れるであろうプロのスカウトたちの横に陣取り、
木庭さんを偲びつつ、彼らの視線や会話に注目し、
木庭さんの真似ごとを楽しむことにしよう。 

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