はなくそあられ

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2013年03月24日

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カテゴリ：歴史歳時記

死を前にした釈迦が、最後に弟子たちに説いたのは、
「怠ることなく、修業に励むように」
ということだったのだと言います。

***

釈迦が亡くなったのは、旧暦の２月１５日であったとされ、
３月のこの時期、日本各地の寺院では、
釈迦を偲ぶ法要・涅槃会が行われています。

涅槃会にあわせて、釈迦臨終の時の様子を描いた涅槃図が
特別公開されている寺院も多いですが、
先日は、そのひとつである京都の真如堂へと行ってきました。

一般には、真如堂と呼ばれていますが、
正式な寺名は、真正極楽寺といいます。

平安中期の創建という千年の歴史を持った古刹で、
法然や親鸞も、ここで修行を行ったといい、
民衆からの信仰を、ずっと集めてきた寺院だったのだといいます。

涅槃図が公開されているのが、この本堂。

さっそく、堂内へと入っていきます。

大きな涅槃図ですね。思ったよりもカラフルです。

タテが６ｍ、ヨコ４ｍあるのだそうで、
江戸時代中期に描かれたものなのだそうです。

釈迦臨終の時というのは、沙羅双樹の林の中に身を横たえ、
ここで、最後の説話を弟子たちに語りかけたのだといいます。

この涅槃図では、菩薩や弟子たちが釈迦の死を惜しみ、
花を供えているところが描かれています。

さらに、釈迦の死を聞きつけて、
象・馬・麒麟など多くの動物たちが駆けつけています。

この涅槃図には、１２０種類の動物が描かれいるということですが、
数ある涅槃図の中でも、最も多く動物が描かれているのだそうです。

厳かな雰囲気の中、こうした動物たちの姿が描かれているということは、
釈迦の与えた徳の高さを示しているようにも思えます。

そして、涅槃図と、もうひとつ、
この涅槃会で楽しみにしていたのが、
涅槃会の参詣者全員に配られる、仏前菓子の「はなくそあられ」。

「はなくそ」というのが、とても変わったネーミングではありますが、
漢字では「花供曽」と書きます。

仏さまに花を供える「花供御」が、その由来なのだということで、
とても、有難いお菓子なんですね。

本尊に供えていた鏡餅を小さく刻み、それに黒砂糖をからめたもの。

これを、食べると無病息災で過ごせるといわれています。

これが、また、食べ出したら止まらないほどで、
とても味わい深いおいしさでありました。

涅槃という悟りの境地とはどんなものなのか・・・。
私には想像もつかないことですが、
せめて、はなくそあられをほうばりながら、釈迦の生涯に思いをはせていました。

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