浄瑠璃寺を訪ねて

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2013年03月31日

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テーマ：ちいさな旅～お散歩・日帰り・ちょっと１泊(43644)

カテゴリ：シリーズ京歩き

これは、九体阿弥陀と呼ばれているもので、
平安時代の後期には、こうした様式の阿弥陀堂が、
さかんに作られていたといいます。

藤原道長による建立が、この最初のものであったといい、
それ以後、これをまねて、京都を中心に３０ヶ所ほど、
同様のものが作られていたのだといいます。

この時代、九体阿弥陀を祀るということが、
ちょっとしたブームになっていたのでしょうね。

それでも、長い歳月の中、戦乱や火災などにより、
これらの諸堂は、次々と焼失してしまいました。

しかし、一ヵ所だけ、
今も、往時の九体阿弥陀が残されているところがあります。

それが、京都・木津川市にある浄瑠璃寺というお寺。

先日、この九体阿弥陀を訪ねて、浄瑠璃寺へと行ってきました。

浄瑠璃寺は、当尾（とうの）と呼ばれる山里に、ひっそりと佇んでいます。

奈良との県境に近く、奈良市からは直通バスも出ていますが、
京都市内からは、これといった交通の便がなく、京都府とはいいながら、
生活圏としては奈良にあるといったような感じのところです。

当尾の里。浄瑠璃寺の周辺には、多くの石仏も点在していて、
歩いていると、どこか飛鳥に似ているような、そんな雰囲気があります。

浄瑠璃寺の入口まで、やってきました。

畑の中にある細い参道を進んでいくと、
山門とはいえないほどの小さな門があります。

境内の庭は拝観自由。

門をくぐると、大きな池が広がります。

池を挟んで、左手に三重塔。右手に本堂（九体阿弥陀堂）が建っています。

浄瑠璃寺庭園　（史跡・特別名勝）

この庭の形式は、浄土式庭園と呼ばれているもの。

東に位置する三重塔には薬師如来が、
西側の本堂には九体の阿弥陀如来が、それぞれ祀られています。

東は此岸（過去）であり、薬師如来が司る東方浄瑠璃浄土を表し、
西は彼岸（未来）で、阿弥陀如来が導く、西方極楽浄土を
意味しているのだと云います。

こうした庭園配置自体、大乗仏教の思想に基づくものなのだそうです。

浄土式庭園という様式は、
池の前に、お堂が建てられているということが特徴的でありますが、
その代表といえるのが、宇治の平等院。

この浄瑠璃寺が建立されたのも、平等院とほぼ同じ時代のことで、
当時、多くの人が極楽浄土を願っていた、
そうした世相が反映されたものであると云えます。

この庭園は、往時の浄土庭園のたたずまいを、
ほぼそのまま、今に伝えている庭であるといわれていて、
平安後期の建物である三重塔や本堂とともに、
とても貴重な文化遺産であるのだと思います。

浄瑠璃寺三重塔（国宝）

本堂・九体阿弥陀堂（国宝）

さて、九体阿弥陀が祀られている本堂へと入っていきます。

薄暗い中、しかし、ピーンと張りつめたような雰囲気が漂っている堂内です。

九体の阿弥陀像と、それを左右から包むように安置されている、いくつかの仏像。

それらが、とても素晴らしく、何か引き込まれていくような、
そんな迫力がありました。

絵はがきの写真から、そのいくつかを紹介しましょう。

九体阿弥陀如来像（国宝）

九体阿弥陀として現存している唯一のもの。

阿弥陀が九体になっているということの意味は、
九品往生といって、努力や心掛けにより、
往生には九つの段階があると説いた経典に基づくもので、
九体の阿弥陀は、その、それぞれの段階を受け持っているのだといいます。

どの阿弥陀さまも、皆、柔和な面持ちで、
安らぎを与えてくれているような感じがします。

持国天像・増長天像（国宝）

平安時代・四天王像の代表といわれている仏像。

ごく間近で、触れられるくらいの位置から拝めるこの２像は、
戦慄を憶えるくらいに、すごい迫力がありました。

截金細工を交えた巧みな技、その造形も素晴らしく、
とても、感銘を受けました。

四天王の他の２像は、国立博物館に寄託中ということです。

吉祥天女像（重要文化財）

普段は秘仏とされているこの像ですが、
訪れたこの日は、たまたま、開帳日にあたっていて、
拝観することが叶いました。

鎌倉時代のものだということです。

そのふくよかな顔立ちは、どこか豊かな心持ちを与えてくれそうですね。

実は、以前からずっと、一度、訪ねてみたいと思っていたこの浄瑠璃寺。

庭園も、建物も、仏像も、どれもみな、見ごたえ十分で、
期待に違わぬ素晴らしさでありました。

念願かなった、この浄瑠璃寺探訪というのは、
ちょっとした、感動に包まれたひとときでもありました。

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