前回から数日後・・・

【かか鴉】
俺が猫にされてから数日が経った。

あれから毎日　俺とコオシンはネコ島で情報を集めているが、全く元に戻る手がかりは見つからねぇ。
あのデカイ猫がいるダンジョンにも何度か行ってみたが、猫にされたあの日以来　何度行っても道に迷うばかりで奥まで辿りつけなかった。
この島以外にいる　呪いとかに詳しそうなトゥアハ・デ・ダナンにも色々聞いてみたんだが、過去に似たような話はあっても元に戻る方法はわからず終いだ。

あれから　毎日娘のアイにペットみたいに可愛がられて、俺の母親としての立場は完全に地に落ちてしまった気がする・・・

ハァ・・・
一体いつになったら俺は元に戻れるんだ・・・

そもそも・・・これって本当に元に戻れるのか・・・？

【コオシン】
まぁまぁ＾＾；
きっと猫にされる方法があるんだから、元に戻る方法もあるはずだよ！
昔話でも、呪いっていうのはだいたい最後には解けるもんさ♪

【かか鴉】
だと良いんだけどな・・・
でもよ、昔話みｔ

【？？？】
おいちょっと待て！
そこの人間。
今の話は本当か？

【コオシン】
その時かか鴉の言葉を遮って、足元から急に声をかけられた。

僕らが驚いて足元（かか鴉にとっては足元じゃないけど）を見ると、そこには１匹の白猫が・・・

今のはこの猫が言ったのかな？
他に誰の姿もないし・・・
あれ・・・？　でも・・・

野生の猫が喋った！！？
（エリンにいるミレシアンが連れていない野生の動物は、みんな人間の言葉がわからないものだと思っていたけど・・・）

【現れた白猫】
おい、そこのブッサイクな白猫。
もしかしておめえ、前にここらで猫を食ってたダチョウか？
オミケって野郎に猫に変えられたのか？

【かか鴉】
なッッ・・・この野郎！
いきなり現れてブサイク呼ばわりとはなんなんだテメエは！！
（たしかに俺も今のこの顔はブサイクだと思うが・・・）

って、なんでそのことを知ってやがる！！？

【現れた白猫】
その反応・・・やっぱりそうみてぇだな。

オイラの名前は チュー・ジエン 。
鼠読んで 耳喰いのジエン とはオイラのことさ。

【コオシン】
ま・・・まさかあんた！？

【ジエン】
そうさぁ。
お察しの通り、オイラもあのオミケって野郎に猫に変えられたクチさ。

実はオイラは元ラットマンでな。
この島にいるペスト神拳の達人ってラットマンに会いに来たんだが、この島に入ったら驚いたぜぇ。
憎き猫どもがいっぱいいるじゃねぇか。

オイラはさっき名乗ったとおり猫の耳が大好物でな。
そこら辺にいる猫どもの耳を片っ端から食い千切ってやったんよ。
で、ついでに達人にも気に入って貰おうと、この島の猫のボスであるオミケって野郎の耳も食い千切ってやろうと会いに行ったんだがよ・・・

ま、その結果は見ての通りだ・・・
オイラも猫に変えられちまったってわけさ。

【コオシン】
まさかかか鴉の他にも同じ境遇の人・・・じゃなくて鼠がいたなんて！
（もしかしたら元に戻る手がかりも・・・？
って・・・、知ってたらとっくに元に戻ってるか・・・）

そう思って横にいるかか鴉を見てみると、どうやら彼女も同じことを思ったようだ。
表情に曇りが見える。

【かか鴉】
おい・・・お前・・・
その姿になってからお前はどのくらい経ったんだ・・・？

【ジエン】
オイラは・・・この姿になって5年くらい経つ。

【かか鴉】
その言葉を聞いてかか鴉は目の前が真っ暗になった気がした。
５年だと！？
これで唯一の希望であった、時間が経てば元に戻れる可能性もほぼ無くなった・・・

マジかよ・・・
じゃあ・・・元に戻る方法は・・・

【ジエン】
あぁ、オイラにも見当がつかねぇ。
オイラなりに色々な方法を試したり、ダンジョンにまた行ったりもしてみたが、何の手がかりもつかめなかった・・・

この島の住人に話を聞こうにも、鼠を敵視してるここの住人にオイラの正体を話すわけにもいかねぇしな。
それに頼みの綱の島の外れにいるラットマン達にも、この姿じゃ問答無用で襲われちまって近付くことが出来ねぇ。

それでよ。
こっからが頼みてぇことなんだが、そこの人間。
おめぇよ。
この島の外れにある鼠島に行って、この呪いを解く方法を聞いてきちゃあくれねぇか？

オイラがさっき話したペスト神拳の達人。
人間であるお前なら、襲われる前にあの鼠の名前を出せば話を聞いてもらえるかも知れねぇ。
あの鼠なら・・・この呪いのことをなにか知ってるかも知れねぇんだ。

【コオシン】
なるほど・・・！
その人・・・じゃなくて鼠なら、この呪いのことを知っているかも知れないね！
（ペスト神拳って正直聞いたこともないけど）なんかすごそうな拳法の達人だし！！

わかった！
僕が聞きに行ってみるよ。
そのラットマンの名前は？

その夜・・・

【かか鴉】
結局・・・手がかりは見つからなかったな・・・

【コオシン】
だね～
ジエンさんが言っていたラットマンには会えたものの、彼もそんな話聞いたこと無いみたいだし・・・

【かか鴉】
はぁ・・・
俺は・・・もう一生このままなのかな・・・

【コオシン】
かか鴉・・・

・・・

ほら、まぁまだ手掛かりが見つからないものは仕方ないよ！
それに、これからも一緒にあちこち冒険してれば、いつかジエンさんにも見つからなかった方法が見つかるかもしれないじゃないか♪

【かか鴉】
あぁ・・・
見つかる可能性もゼロじゃねぇかも知れねぇな・・・

でもよ・・・コオシン・・・
それまで、戻れるまであとどんだけの時間がかかるんだろうな・・・
こんな猫の姿のまま・・・アイツみたいにこのまま５年も１０年もずっと・・・

お前も・・・嫁がずっと猫なんて嫌だろ・・・？

【コオシン】
・・・

・・・

・・・

ﾌﾟｯｗｗｗ
何言ってるのさｗかか鴉ｗｗｗ

【かか鴉】
なっ・・・なんだよ！！
笑うこたぁねぇだろ！！
俺は真剣なんだぞ！！？

【コオシン】
だって、かか鴉
それ、僕達の結婚の時も言ってたよね？ｗｗｗ

『お前、カラスの嫁なんて嫌だろ・・・？』 って(笑)

・・・

それでも・・・僕は君と結婚したんだよ？
今更、君が猫になったくらいで嫌になるわけないじゃないか。

【かか鴉】
コオシン・・・

【コオシン】
むしろ・・・同じ哺乳類になったんだし、前より種族が近くなったくらいじゃない！？
だから気にすること無いって♪

【かか鴉】
・・・ﾊﾊｯ
確かにそうかもな・・・(笑)

・・・

思い出すぜ・・・
結婚の時のこと。

お前は、まぁ当然ながら親戚中から反対されて、それでも俺と一緒になってくれたんだよな・・・
あの胡散臭い顔したオッサンからは殴られたりもしたのによ・・・

【コオシン】
まぁ、親戚中反対と言っても、弟達は 『お兄ちゃんらしい』 って言ってなぜか全員納得してたし、
妹達も１番目と２番めと４番目の妹以外は賛成してくれてたけどね～♪

ドランバルド兄ちゃん（もう兄ちゃんって歳じゃないけど）は・・・まぁ、そういうの厳しい人だから＾＾；

うん・・・
だからさ。
これからも・・・ずっと一緒にいよう。かか鴉。

【かか鴉】
あぁ、ありがとな・・・本当に・・・

泣きそうな顔でそう返事をしたかか鴉に
コオシンは顔を寄せ　
そっと　口づけをした。

【コオシン】
・・・

・・・

うん・・・
クチバシだった時よりは柔らかくていい感触かも♪
ちょっと、ヒゲがくすぐったいけど(笑)

【かか鴉】
馬鹿ッ・・・！！
感想言うなよ・・・恥ずかしい・・・っ！

もう寝るからなっ！！

そう言って、いつも通りコオシンに寄り添いチラリと見上げた空には満天の星空。
アイツが隣で 『綺麗な星空だね』 って言ってるが・・・もう　恥ずかしいので、寝た振りをして無視することにした。

あぁ・・・
でも本当に綺麗な星空だ。
いつか　２人で空を飛んで　もっと近くで　あの星空を見に行きてぇな

【コオシン】
というわけでジエンさん。
猫にされた呪いを解く方法は、昔のよくあるおとぎ話と同じだったみたいでさ♪

一晩たったらこの通り元通りよ。

【ジエン】
元に戻ってねぇッッ！！
お前ダチョウだったろ！
なんでグリフォンになってんだ！！！

【コオシン】
まぁまぁ♪
鳥類だし、同じようなもんだって♪
ジエンさんも、きっと愛する相手とキスをすれば元に戻れるよ！

【ジエン】
オイラは独身だっ！！

【ジエン】
（まぁ・・・あいつが元に戻ったなら良かった。
しかしキスねぇ・・・
誰でもいいわけじゃねぇんだろうか・・・おとぎ話と同じだとすれば・・・）

（注：以下猫語）

ねぇ、ジエン。
さっきの人達・・・誰？

【ジエン】
おぉ？見てたのか。三毛子。

別に大した用じゃねぇよ。
まぁ・・・餌貰ってただけだ。

お前・・・まだ猫以外の動物が怖いのか？

【三毛子】
うん・・・ごめんね・・・
パパとママが鼠に耳を千切られて死んた日のこと・・・まだ忘れられなくて・・・
ジエンが心配で見てたんだけど・・・私勇気が出なくて・・・；
ジエンはあの時私を鼠島で助けてくれたのに・・・ごめんね・・・；

【ジエン】
だからいちいち謝るなって！！
全く・・・

（愛する相手・・・か・・・）

END　と、おまけ

その後、かか鴉が鳥に戻って、たいそう落ち込んだアイは、それから猫だった母に似たローブを着るようになったとか・・・？