虎・マートン、竜倒Ｖ打！ナゴヤＤ好き本領
（セ・リーグ、中日０－３阪神、５回戦、中日３勝２敗、２４日、ナゴヤドーム）長年、猛虎が苦しめられていたナゴヤドーム。竜の巣が持つ負のオーラも、輝きを取り戻した助っ人の前では無力だった。一回、マートンが先制打。２本の内野安打を記録し、自慢のバットだけでなく、足でも鬼門攻略に貢献した。
「西岡が塁に出てくれて、チームのためにヒットが出てよかったよ。前に転がしたら、なんとかなると思っていたんだ」
普段以上に汗をしたたらせ、帰りのバスへと乗り込んだ。勝利のため、懸命に走った証しだった。一回二死三塁だ。先頭・西岡の左前打などで迎えた好機。このチャンスで虎の安打製造機は、カブレラが投じた２－２からの５球目を叩いた。ボテボテの当たりが三塁方向へ転がる。その間、必死に一塁ベースを目指した。三塁手・ルナは素手での捕球を試みるが、Ｍ砲の猛ダッシュぶりに半ばあきらめたように、ボールをつかみ損ねた。三走・西岡が生還し、待望の先制点を挙げた。
続く福留の打席中に二盗を決め、今季３個目の盗塁に成功。七回にも遊撃へ内野安打を放ち、今季９度目のマルチ安打を記録した。
苦手意識のなさが、結果につながった。昨季ナゴヤドームでは、打率・３５７、１本塁打、３打点と、１人打ちまくった。チームがなぜか苦戦する球場だが「ナゴヤドームだとか、気にしていないよ」と笑う。１２安打を放ち、２試合連続２けた安打。同球場での２試合連続１０安打以上は２００８年９月１６日（●２－５、１０安打）、同１７日の（○１１－６、１２安打）以来、５年ぶり。Ｍ砲に率いられて、ヒットパレードが止まらない。
鬼門攻略の突破口を開くため、英気も養っていた。敵地への移動日となった２２日には、ステファニー夫人らを連れて名古屋市内のステーキハウスに出かけた。肉汁があふれ出るほどの分厚いステーキ、添えられたポテト－。なにより、愛する家族の笑顔を見ていると、自然と力がこみ上げてきた。そのパワーを原動力とし、足をフル回転させた。
「とにかく、チームが勝てたので、それが一番だよ」
前夜の悪夢はもう振り払った。Ｍ砲に鬼門という言葉は通用しない。
（西垣戸理大）
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